天有不測風雲，人有旦夕禍福。正當安徒生在西博尼的培養下，做著歌唱家美夢的時候，安徒生的嗓子突然嘶啞了。
事情來得似乎很突然。剛剛度過16歲生日的安徒生，還在快樂的心境裏。這天一早，他像往常一樣站到鋼琴前，在西博尼的伴奏下開始練唱。可一開口，連安徒生也被自己的嗓音嚇了一跳。昨天那清脆高亢的女高音沒有了，取而代之的是另一個嘶啞的聲音。西博尼關切地問：“孩子，你生病了嗎？”
安徒生搖搖頭，說：“沒有啊。”
西博尼安慰他說：“今天就休息吧，也許明天就會好起來的。”
然而，明天沒有好，明天的明天還沒有好。一副好嗓子對歌唱家是多麽重要呀。可當時他們師徒二人誰也不明白，安徒生的嗓音忽然改變，其實是在情理之中，無法抗拒了。
16歲的安徒生正在發育的重要時期，而那年的冬天特別寒冷。安徒生衣服單薄破舊，靴子也漏水，他長期走在積雪的泥濘路上，腳凍腫了，又患了重感冒，喉頭發炎，終於“倒了”嗓子。後來試過很多方法，都未見好轉，西博尼教授看在眼裏，痛在心裏。但要成為一名歌唱家，嗓子是決定性的。現實就是這樣殘酷，不論西博尼教授如何同情安徒生，也不得不勸他麵對現實，回到歐登塞去，老老實實地學一門手藝。
這無疑是宣判了安徒生做一位歌唱家的死刑。安徒生的理想的“城堡”又一次坍塌了。他不得不離開西博尼教授，在茫茫人海裏重新尋找自己的位置。
現在的安徒生與剛來時已經有了很大不同，在西博尼家的半年裏，他結識了很多上層社會的名流，這讓安徒生在離開西博尼家後，不至於兩眼漆黑，找不到請教的人。他首先想到了住在哥本哈根的同鄉、曾經給過他很多幫助的詩人古爾堡先生，他待人熱情而真誠。安徒生給古爾堡寫了一封信，將自己的情況作了詳細介紹，並希望能得到他的幫助。安徒生很快受到了古爾堡的邀請。當他來到郊外古爾堡的家裏時，古爾堡熱情接待了他，友善地對安徒生說：“孩子，你的信裏有很多錯別字，這樣不好，就讓我來給你當免費的語言教師吧。”接著，古爾堡還將自己剛剛得到的一篇短篇小說的稿費送給了安徒生。得知安徒生現在的境況，窮人出身的作曲家庫勞，甚至連西博尼家的女仆人，都紛紛解囊，讓安徒生每月能有16塊錢的生活費。安徒生用這筆錢，找了一家最簡陋不過的私人出租屋住下來，每天到古爾堡的家裏，由古爾堡教授免費教他學習拉丁文。這時，舞蹈家達倫先生也向他伸出了援助之手，安排安徒生到舞蹈學校學習。在達倫先生的幫助下，安徒生經常可以和舞蹈學校的學生一起，來到演出舞台的後台，甚至可以坐在專供配角演員休息的凳子上。這樣，天性喜愛戲劇的他，得以進入劇院，近距離地觀看演出，有時，還可以幫助跑跑龍套。漸漸地，安徒生的心偏向了劇院，而把學習拉丁文的事，丟到腦後了，這讓古爾堡教授有些失望。