從前在一個村子裏住著兩個人，他們都叫克勞斯。不過一個家裏有四匹馬，而另一個隻有一匹馬。因此人們把有四匹馬的叫大克勞斯，有一匹馬的叫小克勞斯。小克勞斯每天都要為大克勞斯耕田，並且馬也要為他工作。而隻有到了星期日小克勞斯才能在自己的田裏勞作，大克勞斯也把他的馬借給他用一天。
每到周日，小克勞斯都會趕著五匹馬在自己的田裏耕作，這個時候也是小克勞斯最幸福的時候，他揮舞著鞭子，嘴裏哼著小曲，仿佛五匹馬都是他的一樣。
當周日的太陽升起，人們都打扮得漂漂亮亮的，胳膊下夾著聖經向教堂走去的時候，小克勞斯就已經揮舞著鞭子在驅趕他自己的一匹馬和大克勞斯的四匹馬耕作了。當人們走過他的身邊的時候，會聽見他吆喝著：“我的五匹馬啊，快快用勁喲！”
“你不能這麽喊啊，”大克勞斯說，“你隻有一匹馬，那四匹是我的！”
當旁人經過的時候，小克勞斯照樣揮舞著鞭子，吆喝著：“我的馬兒，用勁啊！”
大克勞斯實在不想再聽見小克勞斯的吆喝：“你要是再這麽喊，我就把你的馬腦袋砸碎，讓它趴在地上再也起不來，它就永遠完蛋了！”
“我以後決不這麽說了！”小克勞斯隻有這麽一匹馬，他可不想失去它。
當別人經過時，小克勞斯覺得驅趕五匹馬工作畢竟是了不起的事，他揮舞著鞭子，早就忘了大克勞斯的話，“我的五匹馬，快快用勁啊！”
“我說過，你要是再喊一聲我的五匹馬，我就把你的馬腦袋砸碎。”大克勞斯把自己的馬牽到一邊，拿起拴馬樁在小克勞斯的馬頭上敲了一下，馬就倒在地上死了。
小克勞斯跪在馬旁邊，哭著說：“我惟一的馬死掉了！我現在一匹馬都沒有了！”
過了一會兒，小克勞斯把馬皮剝了下來，等它風幹了，就拿著它到城裏去賣馬皮。他不得不走很長的路，不得不穿過一片茂密的森林。