據說從前有位婦人，她非常想擁有一個自己的孩子，哪怕是丁點兒大的，但是她一直沒有身孕。於是她就去詢問一位著名的巫婆。她對巫婆說：“我非常想要個小小的孩子，您能告訴我怎樣才能得到一個嗎？”“嗨！這個很簡單啊！”巫婆說。“這顆大麥粒你拿去吧。它可不是一般的麥粒，不是鄉下人田裏種的那種，也不是雞吃的那種。你把它理在一個花盆裏。不久你就可以看到你想要的東西！”
“謝謝您。”婦人說。她掏給巫婆三個銀幣。當她回到家中，立刻就種下那顆大麥粒。過了一段時間，花盆裏長出來一朵美麗的大紅花，綠色的嫩葉緊緊地包在花骨朵的周圍，它就像一朵含苞欲放的鬱金香。
“好美麗的花兒啊！”婦人感歎道，同時情不自禁地在那美麗的、黃而帶紅的花瓣上吻了一下。正當她吻的時候，奇跡出現了。花兒“啪”的一聲開放了。一朵真正的鬱金香呈現在她的眼前。但是使人驚訝的是在這朵花的正中央，在那根綠色的雌蕊上麵，坐著一位嬌小的姑娘，皮膚白皙，十分可愛。因為她沒有大拇指的一半長，因此人們就叫她拇指姑娘。
婦人給拇指姑娘準備了一個光得發亮的漂亮胡桃殼作為搖籃，藍色紫羅蘭的花瓣作墊子，以及玫瑰花瓣作被子。在晚上她就睡在這裏，而白天她就在桌子上玩耍，因為這兒有婦人為她準備的特製的小舟。在桌子上，那個婦人放了一個盤子，裏麵又放了一圈花兒，花的枝幹浸在水中。水上浮著一片很大的鬱金香花瓣。而拇指姑娘就可以坐在這花瓣上，用兩根白馬尾作槳，從盤子這一邊劃到那一邊，悠然自得！這樣兒真美啊！她還會唱歌，而且唱得非常好聽，那歌聲是那麽溫柔而又甜蜜，從來沒有人聽到過。
一天晚上，一隻外表醜陋的癩蛤蟆從窗子外麵跳了進來，因為窗子上有塊玻璃已經碎了。這隻癩蛤蟆又醜又大，而且一張大嘴巴“啪嗒、啪嗒”的流著口水，搞得全身黏糊糊的。她一直跳到桌上，看見拇指姑娘正在花瓣下熟睡。