1819年春天，滿14歲的安徒生已經是一個高個子小夥兒了。母親說：“孩子，你都14周歲了，應該行堅信禮了。”安徒生說：“好吧，媽媽，我聽你的。”
在西方信教的國家，作為基督教徒，不僅在出生後要受洗禮，而且在成年之時還要行堅信禮，才能成為正式的教徒。堅信禮也有類似成人禮節一樣的功能，行了堅信禮，就表明已經從少年進入成年，應該有自己的獨立生活與承擔責任了。
瑪麗亞希望通過行堅信禮，讓安徒生真正感到自己已經長大了，不能再生活在自己的幻想裏，這樣就可以安排安徒生到縫紉行去學徒，將來做一個裁縫。原先她是希望兒子子承父業，做一個鞋匠，但她後來又想，他的爺爺爸爸不都是鞋匠嗎？生活並未因此好起來，而鎮上的裁縫斯傑格曼，生意十分火紅，收入超過十個鞋匠，還有一幢玲瓏漂亮的帶有花園的小樓，還聽說存在銀行裏的錢到老也用不完。做裁縫，正適合安徒生。他不是不願意像他爸爸那樣做個鞋匠嗎？但他喜歡縫紉，希望給木偶做衣服，你看他那針線活兒，一看就是有天分的。
然而，這一切都沒有打動安徒生的心，他對媽媽說：“我要當演員！”
這樣的話，媽媽不隻聽他說一次了。可這一次，媽媽生氣了。“別胡思亂想！”她說，“我是不會讓你去當演員的，唱戲的人永遠寄人籬下，讓人瞧不起。你準備一下，就要受堅信禮了，那時牧師會開導你的。”
受堅信禮，事先要到教堂報名登記。按慣例，有錢有地位人家的孩子由教堂的大牧師主持，而貧苦人家的孩子，則由他的助手負責。安徒生報名時，堅持要大牧師為他主持堅信禮。大牧師雖然覺得安徒生的行為有些魯莽，不按慣例來做，卻也不好明確拒絕，因為畢竟沒有條文規定窮人家的孩子就一定要由助手來做，大牧師不能做。再說，這孩子雖然出身貧窮人家，卻也是鎮上的小名人，能歌善演，連大主教本人都很欣賞他。如果安徒生到大主教那裏告他一狀，他就慘了，有可能會丟掉這份不錯的丁作。這樣想著，就同意了安徒生的要求。