所謂興趣，是指人們探索某種事物或從事某項活動的意識傾向。人們在進行長期的觀察和大量的實驗後得出結論：興趣是一個人進取的階梯、成功的先導。興趣對於一個人自身能力的發展是十分重要的。一個人事業心強不強，對自己從事的工作愛不愛，在很大程度上取決於他興趣的大小。
興趣作為一種精神動力，是鼓舞和推動領導者從事領導活動的重要力量，對領導者的成才具有重要意義。領導者的興趣品質主要有廣闊性和中心性相統一的興趣、持久性興趣以及效能性興趣。這些興趣品質之間是既有區別而又相互聯係的，是相輔相成的。隻有把這幾種興趣品質有機地結合起來，才能成為珍貴的品質。而這些興趣具有目的性與專業性、實踐性與社會性、時代性與超前性的特點。領導者的興趣品質對領導活動的影響也是顯而易見的，能推動社會向前發展，可以加速實現領導“知識化、專業化”，有助於提高工作效率，溝通與被領導者的思想感情，將會豐富領導者的精神生活，促進領導者創造性地開展工作。
影響領導者興趣與需要有關，與認識有關，與時代有關，與培養和教育有關，與年齡、職業、性格有關。領導者應當把興趣建立在合理需要的基礎上，倘若以權謀私，追求庸俗不堪的低級趣味，那是紀律和法律不能容的；領導者應當提高對領導工作各項活動的認識，隻有充分認識了它的重要意義，才能對這些有趣的或乏味的都能夠有興趣；領導者應當與時代同步，與時代協調起來，同步發展；領導者應注重自身的培養和教育，強化積極的興趣，使興趣升華為誌趣，變為理想，這樣才能持久、深刻、有效；領導者還應當學會求同存異、互相尊重，不可互相排斥、揚己抑彼。
俗話說得好：“人上半百，形形色色。”領導者下屬的興趣也是各種各樣的。現代領導者的責任在於實行科學領導，因勢利導，使每一個人的興趣各得其所，組成一個強有力的、和諧的集體，以發揮最佳群體效應。領導者應及時發現下屬的主體興趣，搞清他們的興趣類型，並有目的有計劃地進行分類引導、定向培養，使其在興趣的驅使下成長為棟梁之材；應盡可能地根據每一個下屬的個人興趣來任職、定崗和安排任務，使其能幹自己最感興趣的事情；應滿腔熱忱地把下屬不失時機地調整到合適的、新的工作崗位上，為其新興趣的發展創造適宜的環境，提供有利的條件，使其快出成果、多出成果；應積極支持、幫助下屬實現自己的“興趣轉移”，培養適合祖國需要的新興趣，做到“幹一行，愛一行，專一行”。