瓦倫達是美國一個著名的鋼索表演藝術家，以精彩而穩健的高超演技聞名。他從來沒有出過事故，因此，當雜技團有一次要為重要的客人獻技時，決定派他上場。瓦倫達從前一天開始就一直在仔細琢磨，每一個動作、每一個細節都想了無數次。演出開始了，這一次他沒有用保險繩，他有百分之百的把握不會出錯。但是，當他剛剛走到鋼索中間，僅僅做了兩個難度並不算大的動作之後，就從十米高的空中摔了下來，一命嗚呼。事後，他的妻子說：“我知道這次一定要出事。因為他在出場前就不斷地說：“這次太重要了，不能失敗。在以前，每次表演時，他隻是想著走好鋼絲這事本身，而不去管這件事可能帶來的一切。”
瓦倫達太想成功，太患得患失了。如果他不去想那麽多走鋼索之外的事情，以他的經驗和技能是不會出事的。心理學家把這種為了達到一種目的總是患得患失的心態命名為“瓦倫達心態”。
患得患失是人生最常見的一種心理隱患，是人生的精神枷鎖，是附在人身上的陰影。美國斯坦福大學的一項研究表明，人大腦裏的某一圖像會像實際情況那樣刺激人的神經係統。比如，當一個高爾夫球手擊球前一再告誡自己“不要把球打進水裏”時，他的大腦裏往往就會出現“球掉進水裏”的情景。這一情景會指揮他的行動，結果事情不是向他希望的那樣發展，而是向他害怕的方向發展——這時候，球大多會掉進水裏。這項研究從另一個方麵證實了“瓦倫達心態”。
我們在做事情的時候，有時不必思慮得太多。不去多想，馬上去做，改掉瞻前顧後的習慣，走出第一步，往往做事情的勇氣就隨之產生了。沒有了成敗的憂慮，人就自然變得輕鬆自如，因為害怕失敗本身也是一種失敗，患得患失是最要不得的。