曆史知識和曆史觀是衡量領導素質的一個重要方麵，要成為一名合格的領導幹部，不可以沒有曆史素養。
曆史是經驗性的知識，這種知識使具體的每件史事和人物都有不可代替和不可重複的特質，人們正是從個案的曆史事實中感知曆史存在的脈搏的。曆史學是按照時序對客觀存在的史實進行考察的學問。它向人們提供事物發展的普遍規律，從源流和因果關聯中把握事物發展的趨勢。所以曆史和現實雖然並不共處在相同的時代和社會環境，但又有相似、相連的共性，可以查考、發掘、推想。政治家參照它治國理政，軍事家從中借鑒戰略、戰術，平民通過學習曆史增長知識和才幹。
一個素質好的領導者，應該是曆史知識豐富而又有正確的曆史觀的人。馬克思主義的創始人，首先就是從對人類曆史的研究著手，創立了曆史唯物主義、辯證唯物主義，從而使無產階級有了一個改造世界的銳利武器。列寧說過：“要獲得勝利，就必須懂得資產階級舊世界的全部悠久曆史。”鄧小平同誌指出：“沒有前人或今人、中國人或外國人的實踐經驗，怎麽能概括提出新的理論？”可見，曆史方麵的素養是體現幹部素質的一個相當重要的方麵。而光有淵博的曆史知識還不等於有較高的曆史素養，關鍵還要有科學的曆史觀，要尊重曆史和曆史發展的規律。這也正是我們的幹部素質在曆史素養方麵表現不同於其他階級官吏的地方。
毫無疑問，通過對曆史知識的學習，領導幹部可以加深對人民群眾的曆史作用的了解，擺正群眾、政黨、領袖之間的關係。通過對曆史知識的學習，可以提高識人、用人的藝術。在曆史書籍中，關於求賢若渴、禮賢下士、知人善任的理論和曆史故事比比皆是。秦穆公“素服”迎敗將，燕昭王“千金買馬”，劉備三顧茅廬，以及西周周公旦“一飯三吐哺、一沐三捉發”的熱情，西漢蕭和“月下追韓信”的真誠，東漢時期陳蕃“懸榻伏侍徐稚的躬謀”等等，一直被傳為千古美談。除這些生動的曆史故事外，還有許多值得借鑒的用人觀念和選才思想，諸葛亮“治國之道務在舉賢”的思想，王安石“不責人以細過”的觀念等。這些都能給人啟迪。通過對曆史知識的學習，能夠接受從諫納言的思想，正確對待下級的批評，接受下級的意見，從而提高自己的領導水平。秦穆公、齊莊王、唐太宗、明太祖均以善於納諫聞名。曆史書籍中的晏子借棋納諫，鄒忌諷齊王，觸聾說趙太後，魏征敢批逆鱗，他們的意見或建議被當時的領導者采納而沒有遭到像比幹因進諫而被殷紂王剁成肉醬，伍子胥因進諫而被吳王夫差賜死，商鞅因變法而被車裂那樣的命運，是與當時領導善於從諫納言分不開的。通過對曆史知識的學習，能夠增強為官清廉的意識。“天知、地知、你知、我知”拒賄的楊震，“不願為五鬥米折腰”的陶淵明，“為官不為民作主，不如回家賣紅薯”的徐九經，“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的範仲淹等，千百年來一直為人們所稱道。