井岡山精神是長征精神、延安精神、西柏坡精神等革命精神的總源頭。它最為核心的內涵就是堅定理想信念和敢闖新路。
領導幹部走上“不歸路”的症結
西方哲學家詹姆斯說過：“沒有信仰的人，終究要被有信仰的人驅逐到牆角裏去的。”
近些年來，一些共產黨員之所以腐化墮落，喪失了革命氣節和黨員先進性，追根究源，就是由於他們的理想信念發生了動搖。胡長清對移居國外的兒子說“總有一天中國會不行的”，“有兩個國籍，將來就有餘地了”。曾號稱“河北第一秘”的原河北省國稅局局長李真，在交代問題時說：“生與死本是一線之間，掌握死、調控死的都是自己，這一線就是信念。”可見，理想信念和政治立場的喪失的確是領導幹部腐敗直至踏上“不歸路”的重要因素。
在頻繁而又殘酷的軍事鬥爭中，在極端困難的物質條件下，“邊界的紅旗始終不倒”，靠的是什麽呢？靠的就是堅定的共產主義理想和始終不渝的革命信念。在井岡山行洲村，至今保存著當年紅軍寫下的標語，其中就有“實現共產主義！”。紅軍指戰員在頸脖子上都係有紅帶子，取名“犧牲帶”，表明為崇高的理想而獻身的決心。在井岡山革命烈士陵園，鐫刻在烈士英名錄中的英烈有15744位，還有3萬多名革命烈士沒有留下姓名。在小井紅軍醫院舊址，掩埋著130多名紅軍重傷員的忠骨，可至今知道名字的隻有十多個。
敢為天下先
對於中國共產黨人來說，“敢為天下先”就是“實事求是，敢闖新路”的井岡山精神。大革命失敗後，中國革命向何處去？這是擺在全黨麵前的嚴峻問題。黨內部分負責同誌機械地執行共產國際的決議，效仿俄國十月革命的模式，發動了以城市工人為中心的多次武裝起義，由於違背了中國革命發展的客觀規律，這些起義都遭到了失敗。