相對於男人賈正幽深無邊的欲望，女人趙玉桃成為工具。趙玉桃的不幸，卻正是因為她是女人。她不幸為賈正生下了兒子。不幸遇上了馬小姐。不幸受到馬小姐的慫恿，去跟老謀深算的賈正之妻王雅芬爭奪名份。最為不幸的是，她儼然成了一個聰明的女人……春天的一個下午，細雨迷濛。賈正把趙玉桃帶至一個偏僻冷落的小旅館，趙玉桃所感受到的，唯有潮濕。牆壁上都像在滴水，摸一摸被褥，也像在水中浸泡過一樣。
趙玉桃並不認為小旅館委屈了自己。實際情況是，前腳剛踏入房門，她也就隨之與周圍的一切融為一體了。
當時賈正還隻叫她玉桃，趙姨娘這名字是王雅芬給她起的。王雅芬是個幹瘦古板的高個兒女人，趙玉桃後來常見她，每次都會讓她起雞皮疙瘩。長蟲窩，死人手，河裏冰淩，交了九。也不是趙玉桃小看人，王雅芬跟這民間所謂“四冷”差不了多少。賈正跟趙玉桃的關係半公開化了，不免要對王雅芬“玉桃玉桃”地提她，王雅芬撇嘴冷言道：“叫得可夠親香的啊。以後不得在我跟前提這兩個字，叫就叫趙姨娘！啥好下賤東西！”趙玉桃就成了趙姨娘，但也不覺有什麽不入耳。
趙玉桃沒想到，自己在向床鋪倒下去的那一霎，就是自己姨娘生涯的開始。也巧了，目光一瞥，就看到一枝桃花，爛爛漫漫，在雨中開得正好，幾乎探入窗子裏。
賈正卻是明曉自己的。
在趙玉桃之前，賈正的確沒跟任何女人發生過婚外情。他之所以從那麽多女工裏選中了她，就看她雖生得年輕貌美，卻不是那種處處都要拔尖的姑娘。在把她從公司裏叫出來時，他還擔心自己看錯了人。不料，在舞廳半明不暗的燈光裏，聽了他遮掩躲閃的話，她甚至連一點驚異的表情都沒有，隻是拿手在臉上輕輕摸了一下。接著就順暢多了。他認為很有必要把各自的權利和義務交待得更為詳實一些，免得以後產生什麽紛爭。趙玉桃靜靜地聽著，偶爾低一下眼睛，賈正懷疑那並不是因為思考。