周文王生了個好兒子啊！
武王（姬發）剛上任三天，立即召集下屬開會。他問大家：有沒有保存下來的，可以永遠指導我們周朝子孫後代的古代規約和行動方法呢？大家都搖搖頭，說沒見過哎，也沒聽說過有這樣的東西。
武王於是很鬱悶。這時有人出主意了，我們把薑太公找來問問吧，他老人家懂得多。薑尚一來，武王就很謙虛地問：您老人家看見過黃帝、顓頊的治國方法嗎？太公說，我在《丹書》上好像看到過。大王如果想聽，請您齋戒三天。武王太高興了，果真有高人呢。他立即齋戒。
三天後，薑太公很莊重地給武王講起了先王的治國之道。這些治國方法，大概可以分成兩個層次。第一層意思是說：幹什麽事情都要認真努力，絕不能懈怠，努力超過懈怠，就會吉祥，永世長存；懈怠超過努力，就會偏差，就會歪門邪道，最終滅亡。第二層意思是講：對天下百姓要懷有仁義之心，絕不能有過多的欲望，仁義超過欲望，順利；欲望超過仁義，凶險。總起來講，靠仁義得到國家，用仁義保護國家，就會有百世不變的江山；靠不仁得到國家，用仁義保護國家，就會有十世江山；靠不仁得到國家，用不仁不義去保護，禍害馬上就來了。大王您說的古代流傳下來的規約，大概就是這些吧。我記得不完全，也就知道這麽多了。
武王聽完薑太公的話，真是如遭雷擊，醍醐灌頂，膽戰心驚。散會後，感慨萬千，思如潮湧，馬上書就《戒書》若幹。這些座右銘一共十七條，貼滿了他的辦公室及臥室及隨時能看到的地方，日日提醒，時時警惕。
首先是他辦公室的四周。左前方的銘為：處在安樂之中也一定要謹慎勤勉！右前方的銘是：沒有讓人後悔的行為！左後方的銘這樣激勵：時時記住自己的錯誤行為！右後方的銘則更具深意：一定要高瞻遠矚，不能隻顧眼前！桌子上的銘文很實在：少說話，多幹事，言多必失！