周文王生了個好兒子啊！
武王（姬發）剛上任三天，立即召集下屬開會。他問大家：有沒有保存下來的，可以永遠指導我們周朝子孫後代的古代規約和行動方法呢？大家都搖搖頭，說沒見過哎，也沒聽說過有這樣的東西。
武王於是很鬱悶。這時有人出主意了，我們把薑太公找來問問吧，他老人家懂得多。薑尚一來，武王就很謙虛地問：您老人家看見過黃帝、顓頊的治國方法嗎？太公說，我在《丹書》上好像看到過。大王如果想聽，請您齋戒三天。武王太高興了，果真有高人呢。他立即齋戒。
三天後，薑太公很莊重地給武王講起了先王的治國之道。這些治國方法，大概可以分成兩個層次。第一層意思是說：幹什麽事情都要認真努力，絕不能懈怠。努力超過懈怠，就會吉祥，永世長存；懈怠超過努力，就會偏差，就會歪門邪道，最終滅亡。第二層意思是講：對天下百姓要懷有仁義之心，絕不能有過多的欲望。仁義超過欲望，順利；欲望超過仁義，凶險。總起來講，靠仁義得到國家，用仁義保護國家，就會有百世不變的江山；靠不仁得到國家，用仁義保護國家，就會有十世江山；靠不仁得到國家，用不仁不義去保護，禍害馬上就來了。大王您說的古代流傳下來的規約，大概就是這些吧。我記得不完全，也就知道這麽多了。
武王聽完薑太公的話，真是如遭雷擊，醍醐灌頂，膽顫驚心。散會後，感慨萬千，思如潮湧，馬上書就《戒書》若幹。這些座右銘一共十七條，貼滿了他的辦公室及臥室及隨時能看到的地方，日日提醒，時時警惕。
《容齋續筆·卷九·太公丹書》
□王聞《書》之言，惕若恐懼。退而為《戒書》，於席之四端為銘。前左端銘曰：『安樂必敬。』前右端銘曰：『無行可悔。』後左端銘曰：『一反一側，亦不可以忘。』後右端銘曰：『所監不遠，視爾所代。』幾之銘曰：『皇皇惟敬，口生緱，口戕口。』鑒之銘曰：『見爾前，慮爾後。』盥盤之銘曰：『與其溺於人也，寧溺於淵。溺於淵，猶可遊也；溺於人，不可救也。』楹之銘曰：『毋曰胡殘，其禍將然；毋曰胡害，其禍將大；毋曰胡傷，其禍將長。』杖之銘曰：『惡乎危？於忿嚏。惡乎失道？於嗜欲。惡乎相忘？於富貴。』帶之銘曰：『火滅修容，慎戒必共，共則壽。』屨之銘曰：『慎之勞，勞則富。』觴豆之銘曰：『食自杖，食自杖，戒之憍，憍則逃。』戶之銘曰：『夫名難得而易失。無勤弗誌，而曰我知之乎？無勤弗及，而曰我杖之乎？擾阻以泥之，若風將至，必先搖搖，雖有聖人，不能為謀也。』牖之銘曰：『隨天之時，以地之財，敬祀皇天，敬以先時。』劍之銘曰：『帶之以為服，動必行德，行德則興，倍德則崩。』弓之銘曰：『屈申之義，發之行之，無忘自過。』矛之銘曰：『造矛造矛，少間弗忍，終身之羞。予一人所聞，以戒後世子孫。』凡十七銘。