乾隆堅決要求廢除嫡長子製。
所謂的嫡長子，應該是中國古代文化的重要精粹了。嫡指的是正妻，正妻所生的長子就是嫡長子。從史料上可以得知，從商朝末葉開始，嫡長子就有優先承繼權；到了西周，基本上就是個規定了：立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。這個規定還這樣延伸：如果嫡長子早逝，那麽就由嫡長孫繼承。嫡長子的優點是：以先天的原則、自然的原則來確立秩序，這樣就可以避免王位繼承中的爭端，以保持最高統治層的相對穩定。當然，它的弊端也非常明顯，要碰運氣，如果嫡長子嫡長孫品德能力不怎麽樣甚至敗壞和癡愚呢，那就是國家的悲哀了。所以，乾隆針對這種製度明確表示批評。剛剛前麵講到的他批評唐高祖就如此。
如他對商紂王暴政的批評。商王帝乙去逝，從理論上講，帝乙的長子微子啟應該繼承王位。可是，由於微子啟出生的時候，他的母親還是帝乙的妾，出身低賤，而少子辛盡管和微子啟是同一母親所生，但辛是其母扶正之後所生，按嫡長子的繼承原則，辛得以繼承為王，這個辛就是商紂王。所以，乾隆警告說：後世那些堅持立正妻所生之子為王位繼承者的人，看到這件事還不覺悟的話，那不是愚蠢又是什麽呢？
再來看他對朱元璋的批評。朱元璋雖然精明，但是在選人這件事情上還是有偏差，不然就不會有“靖難之役”了。
朱元璋長子朱標，沒有福氣做皇帝，在他老子還健在的時候，自己卻病死了。這個時候，朱元璋想讓聰明神武的燕王朱棣來繼承王位，不想，翰林學士劉三吾提醒他了：皇子死了還有皇孫，而且皇孫正當盛年，人也厚道，由皇孫繼承王位，這符合祖上傳下來的規定。如果立燕王，不僅不合規矩，另外二王也擺不平啊。朱皇帝想想很有道理，於是立朱允炆為皇太孫，這就是後來的建文帝。