夏天的夜晚，坐在院子裏喝茶乘涼，仰望滿天晶瑩閃爍的星鬥，令人不禁瞑思遐想！古往今來，那氣勢雄偉、奔流而去的銀河，那皎潔神秘、銀光如瀉的月亮，曾引來多少美好動人的神話：牛郎織女，嫦娥奔月……
望遠鏡的誕生，初步揭開了宇宙的奧秘，這是科學史上光輝的一頁！
世界上第一台望遠鏡是伽利略望遠鏡，它是意大利物理學家伽利略於1609年發明的。望遠鏡的物鏡是凸透鏡，目鏡是凹透鏡，物鏡的後焦點和目鏡的後焦點重合，因而望遠鏡的鏡筒長度等於兩個透鏡焦距之差，用伽利略望遠鏡觀察時，看到的是物體的正立、放大的虛象。
伽利略利用望遠鏡探索宇宙的奧秘，揭開了銀河之謎。原來，它並非象神話中說的是什麽“天河”，而是由無數顆星星組成的星係。在望遠鏡裏，不但許多明亮的大星星看得更真切，而且許多肉眼看來隻不過是些霧狀斑點的小星星，也能夠看清楚了。他用望遠鏡還看到了月亮上的山穀和太陽上的黑點，先後發現了木星的4顆衛星，從而有力地支持了日心說。
另一種望遠鏡是開普勒望遠鏡，它是天文學家開普勒於1611年發明的，又稱為天文望遠鏡。這種望遠鏡的物鏡和目鏡都是凸透鏡。物鏡的直徑很大，比目鏡大得多，能夠接收來自外界的大量光線；物鏡的焦距也很長，比目鏡長得多。物鏡的後焦點和目鏡的前焦點幾乎是重合的，因而望遠鏡的鏡筒筒長近似地等於兩透鏡焦距之和，用開普勒望遠鏡觀察景物時，得到的是倒立的實象，可以用它來進行天體觀測和拍照；然而，用它來觀察地麵上的景物就很不方便，如果在物鏡和目鏡之間加上一個凸透鏡或一個回轉棱鏡，就可以形成正立的象了。
為什麽我們用眼睛看不清楚的星星，通過天文望遠鏡就能夠看清楚了呢？