光學纖維是怎樣傳送圖象的呢？
將一定數量的單根纖維加以組合，即構成多芯的光學纖維束。在光學纖維束中，每根光學纖維之間有良好的光學絕緣，也就是說，每根光學纖維獨立傳光而不發生串光，並且兩端都一一對應地相關排列，這樣就構成了傳象的光學纖維束。當一個圖象入射在傳象光學纖維束的端麵上時，光學纖維束就按自己的排列規律，將入射圖象光束分成一個一個象元，數目和光學纖維束中的纖維根數相等。由此可見，這樣的光學纖維束，每根光學纖維的端麵就象一個取象孔，將圖象的一個象元“攝取”來；每根光學纖維都獨立地攜帶一個象元，由入射端傳送到出射端。換句話說，傳象纖維束將入射端的圖象分成一個一個象點，傳到出射端之後，又由一個一個象點組成圖象，就好象報紙上的新聞照片那樣。不過，光學纖維傳象的象點非常細密，因此，在光學纖維束的收方一端就可得到完全不變的圖象。
光學纖維傳送圖象，是光信號在纖維內傳輸完成的。我們知道，光波是電磁波，電磁波是交變的電場和磁場，在空間相互交替地變換而向前傳播。光波在光學纖維內傳播時，有由全反射而沿傳播方向前進的波，又有從末端反射回來的波，還有不均勻界麵上反射的波，這些波在纖維芯內相互重迭、相互幹涉，形成了各種各樣的電磁場分布形式。這樣一來，激光器發給圓柱形纖維入射端的一個完整圓形光斑的信號，經過纖維傳送一段距離之後，在纖維另一端截麵上的信號卻分裂為幾個小光斑。我們所看到的這種光斑，正是此截麵處電磁場分布的“圖象”。電磁場的各種分布形式，稱為“模式”。要想使光纖傳輸無失真，即從激光器發給纖維入射端是圓形光斑，在纖維終端仍得到圓形光斑，那末，就要求保持纖維以基模傳輸。如果一個圓形光斑經過纖維傳輸後分裂成許多小光斑，就出現了許多的雜散的高次模。而這些雜散的高次模，都是從有用的基模光波中轉換來的，由於它們經過的路徑不同，有的損失在包皮中，有的穿透包皮而輻射出去，因而造成了光能量的損耗。而且，由於這些雜散模在纖維中傳輸時速度也和基模不一樣，因而到達終端的時間也就不一致，產生了所謂“延時失真”。