天津之商，不是簡單的算計，也不是單純的守攤，而是大出大進，大利大市，人恪商德，城得商機，品鑄商魂，街湧商流，反正，把個商氣醞釀得噴香撲鼻，把個商埠打造得有模有樣，不管是地道的商業街，還是正宗的大洋行，每家每戶，都從裏到外透著精明，從上到下都藏著文化。
天津的腳步也印證了這幾個階梯：漕運而興，開埠而活，工業而厚，商聚而旺，每一處繁華都是紮實而具體的，而且由點散麵，輻射得周邊也一同熱鬧起來。
天津之商氣，首在估衣街。
明初設衛以來，天津一直是通衢大邑，人雜五方，素稱“畿南花月無雙地，薊北繁華第一城”。因而衣食住行，風月霓虹，無不競奢糜麗。繁中之繁在何處，清代詩人有分曉：“繁華要數估衣街。”估衣街，地處紅橋區北門東，乃昔日集中出售服裝之所，天津服裝業的啟蒙、發展與鼎盛均可在此找到答案。
天津典籍裏有蹤可尋的老商業街，也數估衣街。《元史·海運編》裏曾提到楊村馬頭。清初《天津衛誌》中更是屢屢提到馬頭渡等地名。馬頭渡地居現在的北大關橋址。由此推斷，元明時天津衛的繁華商業街便是馬頭東街，也就是而今的侯家後中街、估衣街一線。明代天津巡撫李繼貞被天津人崇祀而建有祠堂。據民國《天津縣新誌》編撰人高淩雯考證，李繼貞祠堂即在馬頭東街。李氏祠堂是清代萬壽宮（今北馬路北門東小學），學校前門原在今估衣街上（後移至北馬路）。人證物證俱在，馬頭東街就是今天的估衣街。
估衣街西口，立有一麵牌樓，上寫“沽上市廛”四字。沽，指天津舊有七十二沽（沽者，小水也），“沽上”一直是天津的代稱。兩百年前，清代文人李慈銘（蓴客）來津，常到估衣街遊玩，在其《越縵堂日記》中，他描寫這條街“廊舍整潔”，“幾及二裏”，繁華絕似“吳（蘇州）之閶門”。