（一）國外學者的相關研究
在西方國家和其他國家中，很少有與中國城中村相類似的現象，加上城中村現象出現時間不長，國外學者幾乎沒有針對中國城中村進行專門研究。但城中村產生的本質是城市化進程中的城市與鄉村的衝突、融合問題，就這方麵而言，國外在城鄉邊緣地帶、城市蔓延、都市村莊、貧民區等方麵研究的豐富積累，也能給中國的城中村研究提供一定的借鑒和參考。
德國地理學家赫伯特·路易斯（Harbert Louis）是目前公認的最早提出城鄉接合部概念的學者。他在1936年研究柏林城市結構時發現，某些原屬於城市外圍的地區被城市的擴展所侵吞，成為市區的一部分，他將這一地域稱為城市邊緣帶。城市蔓延，指的是城市化區域向未城市化地域的（與其規模）不相稱的擴張（Tingwei Zhang, 2000），其特征是在城市邊緣大片的低容積率、高建築密度的住宅開發，使城鄉間的界線日趨模糊。與歐美國家的城市蔓延相比，發展中國家的城市蔓延過程則要劇烈得多。論文Land market forces and government's role in sprawl: The case of China（Ting Wei Zhang, 2000）中以中國大城市為例，把中國城市蔓延的模式和驅動力與美國進行了對比。英國著名城市經濟學家沙利文（A· O'Sullivan）在其《城市經濟學》書中，給都市村莊的定義是現代城市郊區的次中心，並指出“都市村莊”的發展源於城市郊區化和零售業、寫字樓在郊區的集聚。
根據英國地理學者蘇珊·梅林（Susan Mayhew, 1997）的定義，“貧民區”是“窮人住宅的集聚地，通常以混居和擁擠為特征”。貧民區在發達國家和發展中國家都是廣泛存在的，但在印度、泰國、巴西等發展中國家尤為嚴重。貧民區與城中村兩種現象形成的機製是不完全相同的。兩者相比較，城中村涉及中國特有的土地製度和原住農民利益問題，更為複雜。但兩者在景觀特征（混雜、擁擠）、人口特征（外來人口、貧困入口為主），社區特征（與相鄰社區隔離）等方麵有一定的相似性，貧民區改造的經驗、教訓可以為城中村的改造方麵提供借鑒。