2012年9月20日，一則新聞牽動了多方的關注，《北京唐家嶺城中村改造完成，村民靠拆遷分7套房》。唐家嶺——北京市海澱區北部的城中村，著名的“蟻族”聚集地。這裏被稱作低收入大學畢業生聚居村。唐家嶺改造後，村民閆淑敏說“那會兒在老村，住簡易樓。家家都蓋，自己住，更多的是往外租”。閆淑敏回憶，最高峰時，3000多村民的村裏曾聚居6萬多外來人口，包括近2萬名大學畢業生，違章樓在全村“遍地開花”，少的兩三層，多的四五層，有的甚至蓋到了7層。人越聚越多，村裏的水、電、路不堪重負。環境一天比一天差，到處是垃圾，下雨天汙水橫流，不穿靴子根本出不了門。2010年，北京市啟動50個重點村改造，唐家嶺村是其中之一。改造以“宅基地騰退置換、農民就近上樓、適當預留產業用地、積極發展集體經濟”為原則，唐家嶺3000多村民將全部搬離老村，住進新居。
在2009年，《上海證券報》一則新聞《深圳崗廈村拆遷集體暴富 造就十個億萬富豪》，則引起了轟動性、爆炸性效果，深圳舊城改造，也伴隨著財富效應的顯現。許多原住民因拆遷而集體暴富，僅一個崗廈村就造就了10個億萬富豪與數個千萬富翁，讓社會公眾既豔羨，也不乏指責。城中村的形象從各界認為的擁擠破舊的城市“貧民窟”，又被貼上了製造“大富翁”的潛在“夢工廠”標簽。
城市化是當代世界各國社會經濟發展的一種重要趨勢。在改革開放和市場經濟發展的強勁推動下，中國城市化進程持續加快。中國城市化率從1978年的17.9%，發展到了2011年的51.3%，城鎮人口首次超過農村人口，達到6.9億人。中國城市化率首次突破50%意味著中國城市化進入快速發展階段，這必將引起深刻的社會變革。城市的空間結構、產業定位、城市規劃、城市能級和城市管理等都將麵臨新的發展曆程。