1927年10月3日，一艘客輪駛進上海港，魯迅和許廣平一同從船上走下來。他們來到了這個既熟悉又陌生的城市，懷著對未來新的戰鬥生活的期望在一家旅館裏暫時住下。
魯迅的三弟周建人、老朋友林語堂和孫伏園都來到旅館看望，異地相見兄弟朋友格外親切而有說不盡的肺腑之言。周建人從北京大學畢業以後便來到上海，在商務印書館已經做了六年的編輯工作，對上海目前的情況可以說很清楚，便把這個大城市這幾年的變化特別是“四·一二”之後的情況給大哥魯迅作了詳細介紹。
10月5日，魯迅和許廣平上街走一走，來到北四川路的一條小胡同，看見前麵魏盛裏有一家“內山書店”，便一同走進去看看。這是一家日本人開的小書店，既賣一些文藝書理論書，也賣一些期刊雜誌，既有日本人店員，也有中國人店員，不過無所謂，因為魯迅能夠說得一口滿不錯的日語，可以直接便利地選購所需要的書刊。
這家書店是日本書店，到這裏來的通常都是西裝革履，可是，魯迅和許廣平穿著很樸素，特別是魯迅似乎還有些寒酸，因此，他們倆立刻引起了日本女老板的注意。女老板吩咐店員王寶良：“注意看著這個人，他可能會偷書的！”其實，這也難怪，常有一些讀者來到這家書店，一本很好的書不翼而飛，一本書中的漂亮的插圖不見了。老板內山完造認為不能聲張，不然會影響以至減少來書店的顧客。這家書店門麵較小，裏麵又相當擁擠，丟失圖書是不可避免的，所以便囑咐店員盡可能注意。但是，看上去像似沒有購買力的“窮顧客”魯迅，卻一次選了四種四本書，對於這家小書店來說，這可是一位大買主一筆大生意啊！這出乎意料的驚喜，讓女老板對魯迅和許廣平刮目相看，當晚便將這件意外的事情講給了她丈夫內山完造。