1931年1月17日，柔石、殷夫、馮鏗、胡也頻、李偉森五位作家及其它共產黨員，在上海東方飯店舉行秘密會議，因叛徒告密而被英國巡捕逮捕，隨後被移交給國民黨上海龍華警備司令部。
柔石，名趙平複，浙江寧海人。1928年到上海，從事進步文學活動。在魯迅的支持下，參加編輯《語絲》，創辦朝華社。1930年加入“左聯”任執行委員、常務委員，同年加入中國共產黨。創作有詩劇《人間的喜劇》，小說《舊時代之死》、《二月》、《希望》和《為奴隸的母親》，散文《一個偉大的印象》等。柔石的小說描寫現實生活樸實真切，感情深沉厚重。除創作外，還致力於介紹外國文學，特別是東歐、北歐的文學和版畫。
殷夫，名徐祖華，浙江象山人。1926年到上海，先後在民主中學、浦東中學、同濟大學學習。1929年離校從事共青團工作，因組織上海絲廠罷工被捕，出獄後即加入了中國共產黨，編輯《列寧青年》雜誌。1930年加入“左聯”。創作有詩集《孩兒塔》、《伏爾加的黑浪》、《一百零七個》、《血字》、《五一歌》、《別了，哥哥》等。殷夫的詩歌**澎湃，具有強烈的戰鬥性和革命樂觀主義精神。
馮鏗，名嶺梅，廣東潮州人。1926年到上海，1929年加入中國共產黨，1930年加入“左聯”。創作有小說《小阿強》、《紅的日記》、《販賣嬰兒的婦人》等。馮鏗的小說具有強烈的時代感和社會意義，很少有小資產階級感情流露。
胡也頻，福建福州人。1920年到上海、大連、北京等地流浪。1930年回到上海，加入“左聯”任執行委員和工農兵通訊委員會主席，並加入中國共產黨。1929年以前出版有《聖徒》、《往何處去》、《牧場上》、《活珠子》、《也頻詩選》、《鬼與人心》等創作集，表現對黑暗社會不滿與抨擊。1929年以後代表作有小說《到莫斯科去》和《光明在我們前麵》，表現出一定的革命熱情。《光明在我們前麵》在藝術上已經較為成熟。