在陸軍測繪學堂，語罕除了功課之外，好讀雜書。“舊式的家庭教育和學校教育，都視小說為傷風敗俗，引導青年走上邪途去的東西，所以相率禁止子弟去看。記得我已經進了安徽省城的陸軍測繪學校，暑假回家，行囊中夾了一部《西廂記》，到家時被母親發覺了，她把它立時沒收，並把我嚴厲地教訓了一頓。”【注釋1】
他還讀過一些關於革命的小冊子，如《太平天國野史》、《三十三年落花夢》，等等。語罕也愛與同鄉中的前輩來往，通過朱篤之認識了其老兄朱檢之，又通過朱檢之結識了他的朋友、皖北教育會秘書長吳性之。朱檢之是學警察專業的；吳性之是合肥的文人，平素以陽明學者自居。他們兩個都住高升棧。每逢星期日，語罕都會和朱篤之去他們那兒談天。
吳性之喜歡吃鴉片，常躺在煙**同語罕談“良知合一”的哲學問題，又談《史記》、《左傳》、“象山”、“二曲”。凡是吳性之介紹的書籍，語罕都設法籌款把它們買來讀，讀了再去和吳性之談。有一次，安徽谘議局秘書長章宇澄在吳性之那裏因宋明理學問題，和語罕發生爭執。吳性之說章宇澄錯了，並問語罕讀些什麽書。
語罕答道：“我從前喜歡讀曾文正公的集子和胡文忠公全集，尤其喜歡讀曾氏家書和求闕齋日記，現在凡於先生平日在談話中所鄭重介紹的書如遷史、班書、陽明全集、象山全集，大致都略略讀了一遍，自己覺得還是很少了解。”【注釋2】吳性之給語罕許多鼓勵，語罕也越發勤勉。
在學堂，語罕是個窮學生。父親在家賦閑，沒有多少錢寄給語罕用。學堂雖然供給服裝、夥食，但每月的零用和必要的書報費卻沒有。一旦遇見意外，更是沒有辦法。
1907年夏天，語罕將要畢業的時候，左臀生了一個腫毒，痛得異常。在教習的勸說下，語罕到聖公會（醫院）開刀。恰巧李蓧園來省城，聽說語罕病在醫院，特地跑來看他，掏出一塊大洋，算是解了燃眉之急。