1907年7月，語罕從陸軍測繪學堂畢業，到安徽督練公所測繪科工作。督練公所命高語罕繪製一張二十萬分之一的安徽城廂全圖。語罕經過好些天的伏案，把它繪成功，交給參謀處備用。事後，他累得咯血症發作，又得了感冒，在**躺了一周。
原來，清政府準備在安徽太湖舉行江鄂皖三省會操，即“太湖秋操”。“秋操”就是秋季軍事操練，是檢閱新軍編練結果的軍事演習。此前，清政府曾於1905年、1906年先後在河間、彰德舉行秋操。原計劃1908年11月19日舉行太湖秋操，屆時光緒帝親赴太湖閱兵。因光緒皇帝和慈禧太後於11月14日、15日相繼去世，而改由檢閱大臣陸軍部尚書蔭昌、兩江總督端方進行檢閱。
11月19日午後，炮營隊官（清代軍製，一隊之長官）熊成基召集範傳甲、薛哲等人舉行緊急會議，決定趁秋操之虛，“國喪”之亂，當晚率炮、馬二營發動安徽起義。晚上十點，駐在王虹門的馬營和東門外迎江寺東棋盤山的炮兵營舉火為號，同時起義，很快奪取菱湖嘴彈藥庫，會同北門外測繪學堂的步兵營圍攻安慶城。
語罕此時正在**養病，考功科提調吳先生把他從夢中叫醒：“炮兵營的熊成基革起命來了，騎兵營也附亂；炮兵管帶、騎兵管帶都被殺，事情很嚴重，我們應該注意外麵的消息。你起來，到外邊看看！”【注釋1】
語罕正在病重時期，身體虛弱，經不起冷，但也不得不穿上舊羊皮袍子到外麵去。他同房的兩個同事徐勤侯、廖少齋都是革命黨人，事前卻未向他透露一點消息。
這時已是晚上十一點鍾，隻聽得四處“劈啪”之聲，熊成基他們開炮轟城。督練公所的一個衛隊長拿著一把鮮明雪亮的大刀，在院子裏大罵革命黨人。這時，有個人出來說：“這不是你的刀所能殺得盡的，夥計！你還是當心一點好！大帥剛才吩咐說，不必牽連無辜，我們也就不要小題大做！”【注釋2】