1903年，高語罕17歲時，他父親的好友李蓧園擔任鳳陽官立經世學堂漢文總教習，寫信招他去投考。未進學堂之前，語罕暫住李蓧園家裏。李蓧園天天教他讀《資治通鑒》，講宋明學者的語錄，又讓他每天寫日記給他批改。甚至吃飯的時候，李蓧園還給他講解作文的法子，講好了才吃飯。
進學堂後，語罕的考試名次總是倒數第一。受這個刺激，語罕每天和衣而臥，在床前放了一張小桌子，一盞油燈，醒了就把選好的文章拿過來讀。不到一年，他就把“之乎者也”弄通了。在每次的榜示上，語罕的名字也從坐“紅椅子”（倒數第一名）跑到了前三名。
學堂曆史教習武竹平的種族革命思想對語罕的影響也非常深。武竹平的曆史講義都是自己編的，參考了許多富於排滿的種族革命的曆史典籍，如當時的《國粹學報》、明末各種野史以及康梁的文字。他的每一次講授，語罕都細心地聽，沒有一次缺課。
除了功課，學堂準許學生讀書閱報。當時，康有為和梁啟超正在宣傳歐美日本的君主立憲救國論。語罕受他們的影響尤其是梁啟超的影響至深，覺得梁啟超的《新民叢報》、《中國魂》就是自己的聖經。
1904年冬天，鳳陽經世學堂易名鳳陽府中學堂。高語罕和原來的老師程二夫子一起參加清末最後一次科舉考試。第一場考試一共取72名，語罕是第71名，程二夫子落榜。第二場考試，語罕高升到第17名。
第三場終考隻考一個題目：“其於木也為堅多節。”牌示上注明：“做一百字者為完卷。”語罕也不知道題目的出處，隻就字麵敷衍成文，集了一百多字交卷，最後一場也被取了。
此後不久，科舉考試廢除，語罕仍在學堂讀書，並因英語出色而被聘為英語教員。因為學生都是各縣來的秀才或老童，年紀大的有30多歲，小的也有20多歲，都比語罕年齡大，所以不肯從他手裏討教，遂鬧起風波。