四合院是在縱軸上安置主要建築，對麵和兩側安置次要建築，形成平麵為四方形或矩形的院落，四周用圍牆封閉。一般坐北朝南，北房為上房，東西為廂房，南房中間部位或東南部位開大門。大門迎麵是影壁，西側設一道門，俗稱“二道門子”，也叫“屏門”。
典雅四合院 圍住一家情
大四合套院是天津傳統民居的典型代表，是若幹個四合院、三合院、獨門獨院甚至雜房、車房、馬棚等附屬建築組成的大型院落，俗稱“大四合套”。
大四合套的院落有兩種形式：一種是橫向的，一種是縱向的。橫向的四合套院一般中間設大門，有門樓和影壁。進大門後從影壁左方進入院子，迎麵是一個胡同式的箭道，它是橫向四合院的中軸線，用方磚鋪成甬路，溝通東西兩院。西院不住人，家祠、佛堂、客廳、戲樓。東院是連續幾套的四合院、三合院，由主人及其晚輩使用。
破土動工的前一天，主家全家要素齋一天，當天要敬神、謝神，領工要唱《動工歌》，至今還在城郊流行：
這塊寶地聖人留，
周公動土魯班修。
伯溫看的風水地，
主家蓋的萬年樓。
小小瓦刀七寸長，
老君爐裏加過鋼。
加鋼不為別的事，
為給主家蓋新房。
蓋完南房蓋北房，
雕梁畫棟多漂亮。
南房蓋的閣樓府，
北房蓋的祖先堂。
東房蓋的金銀庫，
西房蓋的萬年倉。
金銀庫裏有財寶，
萬年倉裏有餘糧……
西青區的《上梁喜歌》
這棵大梁是好梁，
它的來曆有名堂。
師傅路過臥龍崗，
看到此梁有貴樣。
回到家裏一商量，
雇得大車和小輛，
把這寶梁拉回莊。
這梁好比一條龍，
搖頭擺尾往上行。