新時期軍事文學的蓬勃發展，表現在各種文學體裁的創作不斷湧現一批具有嶄新藝術風格的作品。而小說是走在最前麵的文學門類，在撥亂反正、革故鼎新的變革中，小說充當了主攻手的作用，作出了突出的貢獻。軍旅小說的活躍發展，可以看作是整個軍事文學在變革中前進的一個重要標誌。無論是對“左”的思想禁錮的勇猛衝擊，還是對傳統陋習的大膽破除，抑或是向新領域、新境界的探索與開拓，小說都以其特有體裁和表現方式發揮了突出的作用。人們習慣將文學稱作社會的一麵鏡子，其實就文學生存的基礎和發展契機來說，它像社會的影子，它的興衰榮枯無不牽係於社會曆史潮流的浮降升沉。撥亂反正的思想解放運動，給軍事文學的發展注入了生機與活力。如果說，新時期軍事文學有一大批曆史上無與倫比的作品問世是軍事文學實績的話，那麽，比之更重要的，是新時期的軍事文學伴隨著思想解放運動的興起，造就和產生了一大批在創作上卓有建樹的中青年作家，對軍事文學的長遠發展來說，這是最可寶貴的財富。他們的創作，不僅給中國軍事文學注入了新鮮血液，注入了青春活力。同時，也給新世紀文學的發展奠定了堅實的基礎。因此，研究討論建國50年的中國軍旅小說，這將是我們著墨最多的一部分。新時期以來，除了寫南線戰事及前邊提到的一批老作家的作品外，更主要的是，一批年富力強的中青年作家的崛起，他們每前進一步，都是對“左”的思想桎梏與陳舊藝術藩籬的衝擊和突破，都是向新時期現實需要的一次靠攏和貼近。
關於寫南線戰事的作品，前邊已經提及，不過標誌著軍事題材小說走向及更大的成就的，是除了南線戰事之外軍事題材領域的全麵拓進。比較有影響的，如朱蘇進的中篇小說《射天狼》、長篇小說《炮群》、《醉太平》，劉兆林的《索倫河穀的槍聲》、唐棟的《兵車行》、李本深的中篇《沙海蜃樓》。因對人性的探索而獲好評的作品，如海波長篇《鐵床》、短篇《彩色的鳥，在哪裏飛徊》。劉亞洲寫兩代軍人情懷的長篇《兩代風流》也是80年代的書壇熱點。反映士兵領域生活的作品就更多了，如簡嘉的短篇《女炊事班長》、王中才的短篇《三角梅》、李荃的《路魂》。徐貴祥的中篇《瀟灑行軍》和《彈道無痕》以其充滿陽剛之氣的抒情而獨具特色，成為寫和平時期軍營生活作品中的佼佼者，後者還被改編成電影。