差異化，是張毓強給劉曉亞建廠管廠確立的主要原則。
張毓強告訴劉曉亞，走老路，生產普通碳鋼，固然沒有前途；但生產普通不鏽鋼，同樣沒有前途。東方特鋼就是東方特鋼。人無我有，人有我優，人優我特，走“高、精、稀”之路。
這一點撥，劉曉亞如醍醐灌頂、豁然開朗。
劉曉亞知道，正如張總所言，在不鏽鋼領域，大鱷大咖多的是，無論生產規模，還是資金實力、抑或專門人才，東方特鋼均無法與那些航空母艦般的企業集團爭鋒。一定要找出獨特的“這一個”，從強手如林、四麵埋伏的夾縫中尋覓到一條新路。
大些，小些；長些，短些；寬些，窄些；更薄些，更厚些，更寬些……
東方智慧與創新思維，在抉擇東方特鋼公司主導產品時，頻頻閃現出靈感。
劉曉亞最終與張毓強商定，東方特鋼公司上馬中寬板卷不鏽鋼項目。寬幅1600毫米、厚度3—16毫米，這種不鏽鋼產品是市場上的主流產品，也是緊俏、前景看好的產品。
後來東方特鋼發展實踐證明，這個選擇正確。它為東方特鋼公司躋身全國三大不鏽鋼基地奠定了設備基礎和工藝基礎。
開始安裝50萬噸不鏽鋼主體設備時，已進入2008年春夏之交。
記憶中，那年初夏很特別、很悶熱、很悲傷。電視中滾動播送著汶川抗震救災的現場，東方特鋼公司員工們在電視機前看得涕泗交流，然後，轉身擦幹眼淚，回到工作崗位拚命幹活。
新購買的大型設備陸續到位，原有留下來的隻有康斯迪電爐和LF爐，其他的都拆了。廠房重新布局、生產流程重新設計。
這一切，對長期浸潤在鋼鐵行業中的劉曉亞而言，並不是難事。
時間很快進入2009年年初，全球金融危機的影響日益顯露，剛剛上馬的東方特鋼，麵臨著下馬危機。