我們每個人都是在一定的社會條件下生活的。每個人的成長不僅取決於個人的主觀努力，而且還取決於本身的生活環境。曆史上有的時代人才輩出，群星燦爛，可是在有的時代則萬馬齊喑，其中一個非常重要的原因，就是社會環境的不同。社會環境是人們成長必不可少的客觀條件，也是人們成長與發展的土壤。
雖然，每個人的成長都離不開一定的時代條件，但是，任何人也不能夠主觀地去選擇時代，隻能在一定的條件之下，去認識時代為你提供的條件，進而加以改造和利用。就好像恩格斯所指出的那樣：“我們隻能在我們時代的條件下進行認識。”換句話說，每一個人不僅有一個認識環境的任務，而且還肩負著一個改造環境的任務，要減少壓力，是離不開這兩項任務的。
那麽，是順境有利於人的成長發展，還是逆境有利於人的成長發展呢？曾經有人提出逆境出人才論，並且舉出屈原、司馬遷、孫臏的例子，可謂艱難困苦，玉汝於成。但是，也有人反駁說：逆境不是窒息了眾多的潛在人才的發展嗎？於是，之後又有人提出了順境出人才。
其實，生活的海洋並不是平靜的，人生的道路也不會總是一帆風順，立誌成才者難免會遇到各種各樣的挫折和不幸，比如政治上的打擊，家庭中的不幸，身體上的病殘，心靈上的創傷等。這種惡劣的環境是對於我們每個人的一種沉重打擊。但是身處逆境而能夠奮發崛起，這其實就是成功者之所以成功的原因。立誌成才的人，隻有把握住現在，能夠活在當下，腳踏實地地一步步向前，才能夠最終戰勝壓力，並且到達成功的彼岸。有一位善於解決人生困境的老師，在他的身邊聚集了許多慕名而來的弟子。這些弟子有什麽疑問都會來請教老師，老師總是說：“要活在當下呀！”