牛郎在睡夢中被一股熱烘烘的氣息弄醒了。他在墊著破草席的地鋪上翻了一個身，睜開眼睛，看見月光從牛棚的漏頂上撒下來，潔淨的地麵上灑著一層霜樣的銀白，屋角那一堆鍘得整整齊齊的麥草反射出柔和動人的光亮。他從小喂大的黑額頭的黃牛站在他身邊，一條前腿輕輕拱著他的肩膀，毛茸茸的額頂在他的臉頰上蹭來蹭去，蹭來蹭去，把一股股熱烘烘的氣噴在他臉上。
牛郎一骨碌從地鋪上跳起來：“哎喲，黑額牛，你是肚子餓了嗎？你喊我添草的嗎？”
黑額牛抬起頭，“哞”的一聲叫，濕漉漉的大眼睛使勁地盯住他，像是有什麽事情要告訴他一樣。
牛郎親熱地拍了拍它的腦袋：“你等著啊，我這就給你摟些青草去啊。”
牛郎披上一件破夾襖，用稻草繩子把腰眼紮一紮，就走出牛棚，到後院裏給牛摟草去。牛棚裏雖然備好了幹麥草，可是在青草沒有完全枯萎的季節裏，牛郎總要想盡辦法讓黑額牛吃得新鮮可口些。
月光如水，寒氣逼人，院子裏黃泥夯出來的地麵上結著一層冷冷的白霜，牛郎忍不住抱緊雙肩，打了一個冷戰。已經是初冬季節了，有錢人家的孩子早已經穿上棉襖棉鞋，帽子手套捂得嚴嚴實實了，牛郎卻隻有一件補丁摞補丁的夾襖，還短得遮不住屁股和手腕。夜裏他睡在四麵漏風的牛棚裏，身下墊一張冰涼的草席，身上蓋一張陳稻草的墊子。饒是這樣，嫂子還嫌他占用的稻草多了。嫂子說：“小孩子屁股後頭三把火，捂得太暖和了反倒要捂出毛病來。”可是對她自己的兒子呢，秋風剛起，就已經裏三層外三層捂得像個棉花球。有媽的孩子和沒媽的孩子，生活中真是水火兩重天啊。
好在牛郎自小過慣了苦日子，皮肉結實，經得住摔打折磨。誰叫他三歲就沒了爹娘，又攤上一對心眼狠毒的哥嫂呢？溫順的黑額牛生下地就跟著牛郎，已經成了他寸步不離的夥伴。每到寒冬臘月的天氣裏，牛會懂事地臥在他身邊睡，用自己的體溫把牛郎溫暖著，嗬護著，讓牛郎一覺醒來的時候，會覺得這世上有兩個相親相愛的生命偎依在一起，活著還有那麽一點牽掛和快樂。