學如不及，猶恐失之。如今我們處在一個不斷變革、不斷創新的時代，科學技術在飛速發展，企業經營環境處在不斷改變之中，全球化的市場也不斷發生著變化，這就向企業提出了新的要求。應對這些挑戰的秘訣就是創新。企業創新，雖然最通常是指產品和技術的創新，但實際上，企業創新涵蓋企業的方方麵麵。在一個行業中，創新決定了一個企業是引領者還是模仿跟隨者。企業創新也是企業家對整個創新過程所涉及的創新目標和創新活動方案進行設計、選擇並組織實施的行為過程，其最終目標是實現企業創新的最佳效益。
加入WTO之後，我國企業尤其是國有大中型企業將麵臨更加激烈的競爭，加強企業管理創新，即樹立管理創新的理念與意識、加強組織結構創新、加強製度創新、加強技術創新、加強經營創新、加強企業日常管理創新，成為企業提高國際競爭力的重要途徑。
海爾集團是在引進德國利勃海爾電冰箱生產技術成立的青島電冰箱總廠基礎上發展起來的。在海爾集團首席執行官張瑞敏“名牌戰略”思想的引領下，海爾經過十八年的艱苦奮鬥和卓越創新，從一個瀕臨倒閉的集體小廠發展壯大成為在國內外享有較高美譽的跨國企業。
2002年海爾實現全球營業額711億元，是1984年的兩萬多倍；2002年，海爾躍居中國電子信息百強之首。18年前，工廠職工不足800人，2002年，海爾不僅有職工3萬人，而且拉動就業30多萬人。1984年海爾隻有一個型號的冰箱產品，目前已擁有包括白色家電、黑色家電、米色家電、家居集成在內的86大門類一萬多個規格品種的產品群。全球很多家庭都是海爾產品的用戶。
“海爾現象”讓國人為之興奮，同時也觸發了海內外傳媒對“海爾真相”的深層次探究。對此張瑞敏回答的很簡潔：海爾的發展靠的是創新和速度。