吾與回言，終日不違，如愚。孔子的學生們經常向老師請教問題，有時還會和孔子進行激烈的爭辯，有時還以一些刁鑽的問題對孔子進行詢問，而孔子每次都耐心地予以解答。然而，隻有一個學生總是呆呆地看著老師一言不發，這使得孔子對這個與眾不同的學生深感奇怪。這一天，孔子終於發現了問題的關鍵，他對學生們說：“我整天給顏回講課，他從來不提任何反對意見和疑問，像個蠢人。等他退下之後，我考察他私下的言論和行為，發現他對我所講授的內容不但做得很好，而且還有所發揮，可見顏回其實並不蠢。”
孔子並不滿意那種“終日不違”，從來不提相反意見和問題的學生。相反他希望學生在接受教育的同時，開動腦筋，勤於思考。所以，他認為不思考問題，不提不同意見的人，是愚蠢的。但是，他對顏回的看法卻截然不同，顏回不但有謙虛的態度，而且相較別的學生，顏回更擅長傾聽別人的想法，而且還能運用到實際的執行中，並創造性地發揮老師的觀點。
“傾聽”往往被理解為“聽見”，這是一種危險的誤解，會導致“有效的傾聽是一種與生俱來的本能”的錯誤看法。結果，管理者很少致力於學習發展傾聽技巧，不知不覺地就忽略了這一重要的交流功能。有效傾聽的缺乏往往導致錯失良機，產生誤解、衝突和拙劣的決策，或者因問題沒有及時發現而導致危機。
在企業管理中，耐心地傾聽對管理者至關重要。當員工明白自己談話的對象是一個傾聽者而不是一個等著做出判斷的管理者時，他們會毫不隱瞞地給出自己的建議，與管理者分享自己的情感。這樣，管理者和員工之間才能創造性地解決問題，而不是互相推諉、指責。
傾聽是溝通過程中的一個重要環節。幾乎在任何交流中，我們所能做到的重要的事就是傾聽。比如，作為一名管理者，在講話前，隻有傾聽，才能為你在回答問題時提供更多的信息幫助。當我們養成傾聽的習慣時，就會自然地了解我們的員工和顧客的問題、挫折以及需求。所以，要成為一名優秀的管理者，就要用心傾聽員工的擔心、恐懼和觀點。而做到這一點很容易，隻需要我們安靜地傾聽就可以了。千萬不要裝得像個聖人似的人五人六地說話，哪怕我們不做任何事情，也要傾聽。在辦公室裏傾聽，在酒吧裏傾聽，在裝貨倉庫裏傾聽，在工作車間裏傾聽，隨時隨地都學會傾聽。