不少讀者朋友向我谘詢有關“失眠”的問題，其中不少是老年朋友。也是，老年朋友常常被失眠問題所困擾。這裏，綜合讀者的問題，再來談談失眠。希望對更多的朋友特別是老年朋友有所幫助。
第一個問題：失眠就是失眠症嗎？
失眠症是一種沒有明顯原因且持續時間較長的睡眠障礙。找不到造成失眠的原因和持續時間較長，是失眠症的基本特點。有時候，我們躺在**，或想著各種各樣的心事，或由於某種原因而引起大腦皮層興奮，或忍受著某種軀體疾病的痛苦及精神疾病造成的情緒異常，或受到環境和條件的不良影響，這些都可能妨礙我們的睡眠。這些失眠都是正常的失眠，不應劃歸為失眠症。因為這些失眠都“事出有因”，有的屬於正常的生理心理現象，有的由於內在或外在的客觀原因而導致。因此，這些失眠都具有繼發性和偶發性。由此可見，很多自訴失眠症或被醫生診斷為失眠症的人，並非患有失眠症。就是說，人都有偶爾睡不著覺的時候，這很正常，不要隨便給自己貼上“失眠”的標簽。
第二個問題：失眠症是怎樣誘發的？
相當多的心理問題和心理疾病，都是由於心理暗示誘發的。失眠症也是這樣。如果一個人自我暗示患有失眠症，或者醫生暗示（診斷）他患有失眠症，那麽這種暗示的延續和強化，就可能使他真正患上失眠症。失眠症的昀大特點是主觀虛構性。《中國精神疾病分類與診斷標準》關於失眠症的定義中有這樣的話：“持續相當長時間的對睡眠的質和量不滿意的狀況”；“對失眠存在恐怖或憂慮心理者可形成惡性循環，從而導致症狀持續存在”。這裏的“對睡眠的質和量不滿意的狀況”，就是對睡眠狀況的一種消極的主觀評價；“對失眠存在恐懼或憂慮心理”，則是一種消極的主觀體驗，即由不良暗示或不良預測引起的消極不良體驗。這些都說明，導致失眠症的主要原因，是這些人對於睡眠的過於關注，對於睡眠質量的過高要求和對於失眠後果的惡性估計。他們由於擔心睡不著和睡不好而形成心理負擔，這種心理負擔影響了迅速入睡或睡眠不深；這種不滿意的睡眠狀況又進一步加重心理負擔；這種心理負擔又進一步影響睡眠質量……從而形成惡性循環。這就是失眠症形成的過程和失眠症患者的真實寫照。