《三十六計》第二十一計“金蟬脫殼”曰：“存其形，完其勢，友不疑，敵不動。巽而止，蠱。”
其大意是：保存陣地的完好原形，造成還在原地防守的聲勢，使友軍不懷疑，敵人也不敢貿然出擊。在敵人迷惑不解時，隱蔽地轉移主力。
做什麽事，總得留一條退路，因為有退路，才有生路。有些人做事不是別人把他逼向絕路，而是他自己把自己逼上絕路，這是不懂“金蟬脫殼”之計所致。
“金蟬脫殼”之計，是“走為上計”中的一種走的方式，是在危急存亡的關頭，用偽裝、隱蔽或欺騙的方式，死裏求活的脫身之計，也是行險僥幸的闖關行為。如果此計施行得順利，就可脫離虎口；如果此計不成，隻有自認倒黴。因為在施此計時，已是形勢萬分危急了，本身處於極端不利的地位，既不能進又不能退，隻好鋌而走險，先脫出重圍，再找東山再起機會。在領導人策略中，“金蟬脫殼”用另一副麵孔，化不利為有利，並使自己巧脫身，或者是遠離那些危險人物。