孟子曰：貴德尊士，賢者在位，能者在職。雖大國，必畏之矣。《孟子·公孫醜上》
譯：孟子說：推崇德政並尊重士人，讓賢明的人居於高位，讓能幹的人擔當要職，這樣，就是強大的國家，也會對我們感到畏懼。
孟子曾說：“尊重有道德的人，任用有才能的人，傑出的人都在掌權的位置上，這樣天下的士人都會感到高興，並願在朝廷中任職了。”
有誌於霸業的領導者，一般都非常重視招攬人才。他們都清醒地認識到，必須把傑出人物團結在自己周圍，形成一套強有力的班子，才能夠在政治風雲中爭取到優勢，從而戰勝政敵，成就大業。地位尊貴的領導者要下一定的決心，放下架子，禮賢下士，才可以真正爭取到別人的敬重與擁護，使賢士心甘情願地為自己服務效忠。這就必須破除尊卑觀念對自己的束縛。觀念上的束縛在於以世俗的眼光看待人才，或以虛名作為評價人才的尺度。如果不具有誠意，隻做表麵文章給人看，是不會集攏大批人才的。
伊尹是商朝開國重臣，幫助商湯討伐夏桀，立下不朽功勳，也許人們不知道，伊尹是在商湯三次拜請之後才肯出山相助的。早年伊尹在有莘的郊野耕種，並喜愛堯舜之道。不合堯舜之義，不合堯舜之道，就是把天下作為俸祿給他，也不看一眼；就是拴四千匹馬在那裏，也不瞧一下。湯派人拿上禮物去聘請他，他很自得地說：“我要湯的聘禮做什麽？我還不如這樣呆在田地中間，用堯舜之道自娛吧。”湯先後三次派使臣去聘請他，於是伊尹一下改變態度說：“與其我呆在田地中間，以堯舜之道自娛，還不如讓當今的國君去做堯舜那樣的國君呢？還不如讓當今的民眾去做堯舜時期那樣的民眾呢？還不如讓我自己親眼看到這一切呢？”天生育這些民眾，就是讓先知的人去啟發後知的人，先覺的人去啟發後覺的人。