孔子曰：“益者三友，損者三友。友直，友諒，友多聞，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，損矣。”（《論語·季氏第十六》）
譯：孔子說：“有益的朋友有三種，有害的朋友有三種。同正直的人交友，同誠實的人交友，同見聞廣博的人交友，是有益的。同表麵老實而心術不正的人交友，同善於阿諛奉承的人交友，同善於花言巧語而胸無實學的人交友，是有害的。”
朋友可以分很多種，有莫逆之交、有患難與共、有酒肉朋友，也有狐朋狗友……。想看清一個人，你就看看他周圍的那些所謂朋友，也定會折射出他的某些性情，但最起碼，真正的朋友在關鍵的時候是不會欺騙你的，甚至有時還會得罪你。
晚清時期的曾國藩在當時名聲顯赫，很受清政府的信賴。但是，左宗棠卻不怎麽把他放在眼裏。而曾國藩對左宗棠卻沒有任何辦法。
實際上，曾、左不合，完全是由他們的性格決定的。曾國藩為人真誠卻不善言談，而左氏恃才傲物，自稱自己是當今的諸葛亮，而且說話語言刻薄，毫不留情。左宗棠隻比曾國藩小一歲，但他好幾次參加科舉考試都沒有進第，於是隱居在鄉間，過起了悠閑的田園生活。鹹豐二年，已經是四十一歲的左宗棠，才由一個普通的鄉村教師進入湖南巡撫張亮基的幕府做了一名師爺。後來張亮基升遷為湖廣總督，左宗棠於鹹豐四年三月又進入湖南巡撫駱秉章幕府繼續做一名師爺，前後共達六年之久。因為左宗棠性情剛直，不諳人情世故，得罪了不少人，又由於其才華出眾，遭到了不少人的嫉妒，於是碰上了樊燮事件。樊燮為永州鎮總兵，他不經朝廷允許，私下招兵，還挪用公款。性格剛直的左宗棠為此代替巡撫駱秉章寫好了奏折，向朝廷請求將樊燮撤職查辦。樊燮見狀不妙，反過來倒打一耙，向湖廣總督官文誣告左宗棠。官文也不懷好心，竟將這案子上報到了朝廷，想要置左宗棠於死地。當時形勢非常危急，朝廷已經下了官文：如果左宗棠有什麽不法的事情，可就地正法。此事，驚動了朝廷內外的大小官員。駱秉章與湖北巡撫胡林翼聯合上奏為他辯白。當時朝中其他官員如侍讀學士潘祖蔭，與左宗棠素不相識，但久聞其名，也上疏痛陳“大清國不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”。