不為也，非不能也。（《孟子·梁惠王上》）
譯：是沒有去做，不是不能夠做到。
應對成功之路上的難題，是需要智慧和膽量的。困難是任何人想求大勝的障礙，也是不可避免的，所以需要自我挑戰。操縱勝局需要的是勇氣和毅力，需要在逆境中迎接挑戰，才能顯出領導者的卓越風采。
三國時期，諸葛亮北伐遇到了重重障礙。首先是國力有限，限製了蜀軍員額。黃初二年（公元221）蜀國戶口20萬，如果達到魏軍的規模，例如建立40萬軍隊，每戶需征兵2人。這是不可能的，因為各家如果沒有勞動力從事生產，國家、百姓和軍隊都將無法生存。蜀國以有限的人口既要出兵保持北伐軍的數量，又要留有勞力生產糧食，供應蜀軍作戰，深感壓力巨大。蜀軍數量注定處於劣勢，即使保持十幾萬，兵源、軍糧也都捉襟見肘。
其次是地形和運輸上難處很大。地形上的難處，造成邊界利守不利於進攻。蜀、魏邊界分為東西兩段。東段邊界南為蜀國漢中，北為魏國關中，中間隔著秦嶺穀道。秦嶺穀道通常南北寬470至660裏，渺無人煙，極其難行。邊界西段是漢中、梓潼同魏國武都、陰平的邊界，也是山地和高原地形。越過邊界，必須穿越漫長而艱險的山路，這成了北伐後勤保障的巨大障礙。蜀軍北伐的後勤保障任務艱巨，軍糧立足於從國內運輸。由於邊界山地道路漫長、艱險，供應幾萬、十幾萬人的軍糧，大約要動員與軍隊同樣數量的民夫，肩背車運，翻山越嶺，穿過秦嶺穀道，運抵魏境。民夫運輸中自身食用耗費巨大，軍糧運到前線大打折扣。如此高的人力動員率和軍糧損耗率，是難以承受的。
顯然，蜀軍北伐是以小國之軍攻大國之軍於易守之地。諸葛亮企圖克服上述重重困難，把蜀軍打造為小而強的軍隊，去爭取勝利。他展開全麵的戰爭準備，以便增強國力軍力，適應戰爭的需要。