子曰：“可言而不與之言，失人；不可言而與之言，失言。知者不失人，亦不失言。”（《論語·衛靈公第十五》）
譯：孔子說：“可以同他交談而沒有同他談，這是失去人材；不可以同他交談而同他交談，這是浪費語言。聰明的人，既不失去人材，也不浪費語言。”
政治不是個人行為，而是一種群體的事業；從政的人不可能是獨來獨往的大俠，他需要有盟友，助手。“一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫”，沒有盟友的從政者將一事無成。這就給政壇上的諸公帶來一個難題，誰可以成為與之聯手的盟友？可以成為盟友而沒有成為盟友的，這叫“失人”；不可以成為盟友而謬托知己，這叫“失言”。失人，誠然可惜，而失言則更可怕。對牛彈琴，那是浪費語言；而對狼彈琴，則會被狼吃掉。那不是浪費語言，而是自掘墳墓。你將一個狼式的人物視為知己，傾心交談，他卻搞小匯報，將你出賣，這才是失言的真正悲哀。
王安石被稱為中國十一世紀的改革家，但，他卻不是個成熟的政治家，他的改革有許多失誤，其中最重要的失誤便是用人。
王安石用人最大的失誤是他重用了呂惠卿。呂惠卿得以進入朝廷的決策機關，完全是王安石一手提拔的。他向宋神宗推薦說：“惠卿之賢，豈特今人，雖前世儒者未易比也。學先王之道而能用，獨惠卿而已。”簡直就是千古一人。他對呂惠卿的重用非同一般，他變法的絕大部分主張措施，都是與呂惠卿謀劃，文件材料也出自呂惠卿之手。兩人關係至為密切，以至當時有人將王安石比為孔子，而將呂惠卿比作孔子最得意的學生顏淵。可對呂惠卿的人品，當時許多人已有著透徹的認識，司馬光對宋神宗說：“惠卿險巧非佳士，使安石負謗於中外者，俱惠卿所為也。”連王安石的弟弟王安國都看出呂惠卿奸佞的本質，曾勸哥哥“遠佞人”。