孟子曰：“有天爵者，有人爵者。仁義忠信，樂善不倦，此天爵也；公卿大夫，此人爵也。古之人修其天爵，而人爵從之。今之人修其天爵，以要人爵；既得人爵，而棄其天爵，則惑之甚者也，終亦必亡而已矣。”（《孟子·告子上》）
譯：孟子說：“有上天的爵位，有人間的爵位。仁義忠信，好善而不知疲倦，這是上天的爵位；公卿大夫，這是人間的爵位。古代的人修好上天的爵位，那樣，人間的爵位就會隨之而至。現在的人修好上天的爵位，去追求人間的爵位；當得到人間的爵位，就會放棄上天的爵位，那實在太糊塗了，最終必然把人間爵位也丟掉。”
此處雖是得失之論，卻映射出做人眼力的差距。做人眼睛必須雪亮，去察看周圍局勢的變化，找到自己防守反擊的最佳策略。不善如此者，隻能做些小打小鬧的事。曹操之所以能夠成就霸業，主要由於他具備一種居高見遠、規取大勢的戰略眼光。這在他整個爭霸過程中，都有鮮明體現。表麵上看，這是一種戰術，實則為一種把變化的局勢放在心中的做人辦事術。
曹操在兗州攻打呂布時，在他周圍強敵林立，北麵是冀州牧袁紹，東麵是呂布，西麵是馬騰、韓遂，南麵是荊州牧劉表，對曹操形成了一種四麵包圍的態勢。在曹操同劉表之間，還橫亙著一個同劉表聯合的張繡。當時，袁紹勢力強盛，而且還沒有同曹操徹底鬧翻，曹操不可能首先對他用兵。關中馬騰、韓遂各擁強兵相爭，一時無力對東邊用兵，對曹操暫不構成威脅。東邊的呂布是宿敵，力量不弱，對曹操的威脅也最大。曹操有意解除這一威脅，但南邊的張繡虎視眈眈，一旦對呂布用兵，張繡乘虛襲擊後方，後果不堪設想。為了除去後顧之憂，曹操決定采取由近及遠、先弱後強的方針，趁張繡立足未久、根基不牢、力量還不算很強大時對他加以征伐，張繡果真率眾投降。