孟子曰：“愛人不親，反其仁；治人不治，反其智；禮人不答，反其敬，行有不得者皆反求諸己，其身正而天下歸之。”（《孟子·離婁上》）
譯：孟子說：“愛別人但得不到別人的親近，便反查自己是不是盡到仁愛之心了；治理人卻沒有治理好，便反查自己是不是盡到智慮了；禮貌待人，卻得不到理睬，便反問自己是不是還不夠恭敬。做任何事情沒有達到預期的目的，都要反過來問問自己哪些地方還做得不夠好，自己本身做好了，天下的人自然都會歸附他。
人們不該對自己遷就隨便，這隻會讓人性的弱點放大，漸漸難以控製。內因是決定一切的，隻有管住自己，外部環境才不會更加惡化，特別是在困難麵前，解剖自己，從自身查找不足，這才是解決困難的關鍵，人們是不應該怨天尤人的。在求知的道路上，一個人最怕放鬆對自己的要求，敷衍了事。在競爭激烈的社會生活中，如果自己降低目標，不求卓越，他就沒有勇氣幹大事了。從這個意義上說，寬恕自己的平庸是人生的最大錯誤，它使許多屬於自己的成功機會白白溜走，讓人悔憾無窮。
北宋名臣王安石在年輕時，就有不俗的誌向，他多次對人說：“人生一世，當建功立業，造福萬民，名垂青史，這樣為人，才不虛度此生啊。”為了實現他的誌向，王安石勤奮讀書，對自己要求甚嚴，無論有任何事，他都不耽誤當日的學業。一次，王安石病倒了，躺在**，他還是堅持看書。大夫勸他休息，王安石說：“病可以痊愈，但書一日不讀，我就可能被別人落下。我的前程全靠讀書賺取，我不敢懈怠啊。”
王安石的文章寫得很好，在別人的讚頌聲中，他還是不停地修改。有人說他自討苦吃，王安石便說：“在你們眼裏，我的文章也許真的不錯。可若是給大學問的人看了，一定還有很多不足，我不該滿足你們的誇獎，而使自己不再提高了。這樣，我才能走出家鄉的狹小天地，擔當起大任。”