一位曾患有抑鬱性神經症的中年女性，回憶患病期間的心身感受，寫下這樣一段話：
在性情開朗樂觀的人看來，抑鬱性神經症是可笑的，無非是自尋煩惱，自討苦吃。抑鬱的痛苦，隻有患此病的人知道。抑鬱襲來之時，如烏雲四合，身心籠罩於黑暗之中。整個人成了行屍走肉，興趣與活力全無。排遣不去的重重憂慮，使人愁眉不展，有氣無力，滿嘴苦澀，食欲減退。可憐巴巴的自卑自綏，令人厭惡自己，羞於見人，信心盡喪，膽小如鼠，連處理日常瑣事，也覺步履維艱……
這段話維妙維肖地描述了抑鬱性神經症的主訴症狀。
抑鬱性神經症的症狀主要是圍繞抑鬱情緒而出現的，例如，對生活和活動的興趣顯著減退乃至喪失；心情壓抑，憂傷苦悶，悲觀消極，喪失希望，對工作缺乏熱情，無所企求，缺乏動力，身心疲憊；自卑、自責、自我貶低、自我評價下降；感到生活甚至生命失去意義，願意長眠不醒；常將自己的抑鬱心情歸咎於他人或外部環境，對外界和人際關係失去興趣，不願主動與人交往；自認病情嚴重，希望治好，要求治療。總起來說是：沒有樂趣，沒有希望，沒有辦法，沒有精力，沒有意義，沒有用處。由此引起軀體症狀，如，疲勞，頭痛，耳鳴，心悸，胸悶，腹脹，便秘，失眠，多夢，食欲減退，注意力分散，記憶力衰退等，這些軀體症狀可隨情緒狀弁的改善而減輕或消失。
在自診的時候一定要注意區分兩種情況：
一是區分抑鬱性神經症與一般性的抑鬱狀弁。人們平常都可能產生情緒的抑鬱狀弁，這種一般性的抑鬱狀弁情境性很強，通常會隨著情境的變化而好轉或消失；抑鬱性神經症的抑鬱症狀在情境改善後仍不能自拔。
二是區分抑鬱性神經症與抑鬱症。這一點特別重要，因為不僅普通群眾常把二者混淆，就是有些讀物上也把二者當成一碼事。其實，盡管兩者都有情緒抑鬱的臨床表現，但是，抑鬱症屬於情感性精神障礙的範疇，是精神病，有躁狂或抑鬱的發作史，有明顯的精神運動阻滯，有自罪觀念，有妄想和幻覺，自知力嚴重缺失；抑鬱性神經症屬於神經症的範疇，不是精神病，而是神經症，沒有妄想和幻覺，有自知力，能與現實保持正常關係。再有，抑鬱症既然是精神病，就有個患者不承認自己有病的問題；而抑鬱性神經症患者對自己的症狀有清晰的自我意識，主動求醫。總之，抑鬱性神經症既不能等同於抑鬱症，也不能簡稱為抑鬱症。