科學家做過一個有趣的實驗：
他們把跳蚤放在桌上，一拍桌子，跳蚤迅速跳起，跳起的高度均在其身高的100倍以上，堪稱世界上跳得最高的動物！然後他們在跳蚤頭上罩一個玻璃罩，再讓它跳：這一次跳蚤碰到了玻璃罩。連續多次後，跳蚤改變了起跳高度以適應環境，每次跳躍總保持在罩頂以下高度。接下來，科學家逐漸改變了玻璃罩的高度，跳蚤都在碰壁後主動改變自己的高度。最後，玻璃罩接近桌麵，這時跳蚤已無法再跳了。科學家於是把玻璃罩打開，再拍桌子，跳蚤仍然不會跳，變成“爬蚤”了。
跳蚤變成“爬蚤”，並非它已喪失了跳躍的能力，而是由於一次次受挫學乖了，習慣了，麻木了。最可悲之處就在於，實際上玻璃罩已經不存在了，它卻連“再試一次”的勇氣都沒有。玻璃罩已經罩在潛意識裏，罩在了心靈上，行動的欲望和潛能已被自己扼殺掉！科學家把這種現象叫做“自我設限”。
很多人的遭遇與此跳蚤極為相似。在成長的過程中，特別是幼年時代，遭受外界（包括家庭）太多的批評、打擊和挫折，於是奮發向上的熱情、欲望被“自我設限”壓製封殺，沒有得到及時的疏導和激勵，於是既對失敗惶恐不安，又對失敗習以為常，喪失了信心和勇氣，漸漸養成了懦弱、猶疑、狹隘、自卑、孤僻、害怕承擔責任、不思進取、不敢拚搏的精神狀態。