8歲的富蘭克林·羅斯福是一個脆弱膽小的男孩，臉上總顯露著一種驚懼的表情。他呼吸就像喘氣一樣，如果被老師叫起來背誦，他立即會雙腿發抖，嘴唇顫動不已，回答得含糊且不連貫，然後頹廢地坐下來；如果他有一張好看的麵孔，也許就會好一點，但他卻是暴牙。
像他這樣的小孩，自我感覺一定很敏銳，他們會回避任何活動，不喜歡交朋友，成為一個隻知自憐的人！
但羅斯福卻不是這樣。他雖然有些缺陷，卻保持著積極的心態，他積極、奮發、樂觀、進取，這種積極心態，就激發了他的奮發精神。
羅斯福的缺陷促使他更努力地去奮鬥，他並不因為同伴對他的嘲笑便降低了勇氣，他喘氣的習慣變成一種堅定的嘶聲。他用堅強的意誌，咬緊自己的牙床使嘴唇不顫動而克服他的恐懼。
他不把自己當作嬰孩看待，而要使自己成為一個真正的人。他看見別的強壯的孩子玩遊戲、遊泳、騎馬、做各種極難的體育活動時，他也強迫自己去參加打獵、騎馬、玩耍或進行其他一些激烈的活動，使自己變為最能吃苦耐勞的典範。他看見別的孩子用剛毅的態度對付困難，用以克服恐懼的情形時，他也就用一種探險的精神，去對付所遇到的可怕的環境。因此，他也覺得自己勇敢了。當他和別人在一起時，他覺得他喜歡他們，並不願意回避他們。由於他別對人很感興趣，從而自卑的感覺便無從發生。他覺得當他用“快樂”這兩個字去對待別人時，就不會懼怕別人了。
在未進大學之前，他已靠著自己不斷的努力，有了係統地運動和生活，將健康和精力恢複得很好了。他利用假期在亞利桑那追趕牛群，在落基山獵熊，在非洲打獅子，使自己變得強壯有力。
就是憑著這種奮鬥精神，憑著這種自信，羅斯福終於成了美國總統。