當年的北京，放眼望去，高手雲集。以梅蘭芳為首的“四大名旦”，和以餘叔岩為首的“四大須生”，都正處盛年，想在這裏唱出名堂，可謂登天。前門一帶，明戲樓、清樂園、新民戲院……個個“大牌”林立，一眼望過去，大大小小都是“角兒”，連掃地的老漢和茶館的小二兒，都能拉會彈，張口就來。
北京梨園行，入門有規矩：梨園子弟，來京闖**，初來乍到，要再拜師父。孟小冬拜在老生陳秀華門下，以“新人”姿態重新開始。半年之後，正式演出。一曲《四郎探母》，不承想紅遍京城。
這世上，沒有任何成功是容易的。若不是數十年的風雨征途，又怎能有今日的一飛衝天。這世界所有女性的成功，背後都是難以言說的顛沛流離。
從此，人們奔走呼告：“孟小冬來了！”劇評家“燕京散人”評價道：“在千千萬萬人裏是難得一見的，不敢說後無來者，至少可說是前無古人。”《天風報》的主筆沙大風以“老臣”自稱，稱她為“冬皇”。孟小冬不僅唱得好，人也美。當時的學生牆上掛的、書裏夾的、文具盒裏貼的，都是她的照片。劇評人、袁世凱的女婿薛觀瀾認為：“當年有美貌之稱的名坤伶，姿色都不及孟小冬。”更令人驚歎的是，就在她大紅大紫、處於事業巔峰時，她沒有順勢而上，卻急流勇退了。那是因為，她遇見了一個人，而這一切均起於一次擦肩而過。