人生一世，難免會遇到無數坎兒，翻過無數山，越過無數嶺，蹚過無數河，隻有這樣，才能看到落日和夕陽。離開梅蘭芳，孟小冬不問世事，隻醉心京劇。當年，京劇界“無聲不學譚，無派不學餘”。餘指的就是餘叔岩，餘叔岩本是“譚派”創始人譚鑫培的徒弟，後自開門派，開創“餘派”唱腔，韻味醇厚、以淡求濃、意境深遠。學戲如登山，須拾級而上。多年前，孟小冬就一心想拜餘叔岩為師，先後拜過兩次，都被拒絕。孟小冬很剛烈：“老師不收，我要自殺了。”直到 1938年 10月，京城泰豐樓才終於擺下兩桌酒席，餘叔岩正式公開收孟小冬為徒。
1943年，餘叔岩離世，孟小冬“為師心喪三年”，從此三年不再登台演出。