如果安心做個教員，也許他也可以這樣過一輩子，但是生活又豈是安排好的呢？
他又一次追尋自己的內心，放棄了一切。1918年的杭州，西湖邊，楊柳依依，再沒有比這更好的送別場景了。
一個日本女人和他的朋友找遍了杭州，最終在一座叫“虎跑”的寺廟裏找到了他。
他給妻子的信裏這樣寫道：
做這樣的決定，非我寡情薄義，為了那更永遠、更艱難的佛道曆程，我必須放下一切。我放下了你，也放下了在世間累積的聲名與財富。這些都是過眼雲煙，不值得留戀的。
為了不增加你的痛苦，我將不再回上海去了。
我們那個家裏的一切，全數由你支配，並作為紀念。人生短暫數十載，大限總是要來。如今不過是將它提前罷了，我們是早晚要分別的，願你能看破。
剃度幾個星期後，他的妻子傷心欲絕地攜幼子從上海趕到杭州，抱著最後一線希望，勸說丈夫。
這一年，是兩人相識後的第 11年。然而李叔同決心已定，連寺門都沒有讓妻子和孩子進。妻子無奈離去，隻是對著關閉的大門悲傷地責問道：“慈悲對世人，為何獨獨傷我？”
李叔同的日本妻子叫了句：“叔同——”
李叔同回：“請叫我弘一。”
妻子：“弘一法師，請告訴我什麽是愛？”
李叔同回：“愛，就是慈悲。”
他說話的哲學是少說，隻有少說，才能夠產生智慧。交友的哲學是淡交，隻有淡交，才不會產生不必要的傷心。他對死亡的哲學是去去就來，人生不過就是一場短暫的旅行。