隻有讓自己不斷成長的女人，才不會被這個世界辜負。結婚後，潘玉良買來了小學課本，讓潘讚化給她上課，每天所學的必須當天就記下來，第二天找潘讚化考試。
一天，潘玉良看見一個叫洪野的畫家在院子裏畫畫。寥寥數筆，美人蕉就躍然紙上。從那一刻開始，她瘋狂地愛上了畫畫。每天站在洪野身邊呆呆地看，偷偷地學，如癡如醉。
先學素描，後學油畫，生活費全部用來買繪畫用品，恨不得吃飯時間都用在畫畫上。一年後，這個出身青樓、不識字的女人，破天荒地考上了劉海粟創辦的上海美專。她把長發剪成了短發，成了當時最時髦的女學生。那時候，國內剛剛引進畫**畫，沒有人當模特，潘玉良就脫光衣服，對著鏡子畫自己。她還鑽進浴室，躲在黑暗裏，偷偷畫別人的身體。她是那個時代著了魔的人。
有一次，她在浴室畫畫被人發現了，大家抓住她的頭發：“看啊，這個婊子把我們不穿衣服的樣子全畫下來了，揍她！”還有人叫：“我們才不要和婊子讀一個學校，我們罷課！”她挨了打，可她並不難過，因為她的畫傳了神，她覺得很值。對於潘玉良，跟夢想有關的一切都是她的禁忌。在生活裏，你可以隨意傷害我，我無所謂，但是你不能碰我的夢想。為了夢想，她先考到了法國裏昂中法大學。她依然不滿足，又考到了巴黎國立美術學院，最後，她甚至考到了羅馬國立美術學院。
我在臥室畫素描，常常一畫就到天亮，地板上、牆上，全貼滿了我的畫，屋子裏連下腳的地方都沒有。
有一次，四個月沒有收到家信和補貼。
我餓著肚子畫羅馬的鬥獸場，畫威尼斯宮，我覺得很快樂，我從來沒有那麽快樂地找到自己。
潘玉良在繪畫中找到了自己，隻有讓自己不斷成長的女人，才不會被這個世界辜負。