“等等！”蘇珊娜朝她負責擺渡的靈魂傑羅姆喊道。傑羅姆是個老人，臉上有一道很明顯的傷疤，但為人和藹可親。這會兒，他正要把一隻穿著靴子的腳踏入湖水的淺灘裏。
他停了下來，滑稽地把腳抬得高高的，困惑地望著她。
“對不起。”她說，“我知道我說過湖裏很安全，你願意的話還可以在裏麵遊泳，但請等一會兒。有點不對勁。”
傑羅姆搖搖晃晃，單腳無法保持平衡，不得不匆忙地踩回卵石上，以免自己摔倒。
蘇珊娜蹲下，把手伸向輕輕拍打著岸邊的湖水，不過她的指尖並沒有接觸到水麵，直覺告訴她這樣做不明智。
湖不一樣了，肯定出問題了。今天的天氣算不上陽光明媚，但湖水應該非常清澈幹淨才對，應該一眼就能望見滿是沙子的湖底。
然而，湖水現在看起來很混濁，水是黑色的，非常黏稠，這樣形容湖水可以說非常怪異，但蘇珊娜找不到其他更為合適的說法。每次有淡淡的水波拍打湖岸上的卵石和礫石，似乎都留下了一些微小的殘留物，就像一層浮油。
蘇珊娜突然意識到就是這樣。湖水看起來像是被油汙染了。她曾經從海裏接過一個靈魂，那個男人是在一場暴風雨中被從油輪上甩下來的。那艘船的船體斷裂了，油箱裏的汽油泄漏到了沉船周圍的水中。當她把那個男人拉上船時，他的皮膚和衣服都包裹著一層薄薄的油。那層油就像第二層皮膚，怎麽洗也洗不掉……直到他穿越荒原，到達湖邊。清澈的湖水淨化了他，使他從死亡的不幸記憶中解脫出來。
現在看起來就像有艘巨大的油輪把所有的燃料都傾倒進了湖水裏，不過這是不可能的。這裏是荒原。人間那嚴酷又極具破壞性的機器在這裏並不存在。
“有問題嗎？”傑羅姆問道。