古代士大夫，一般情況下要工作到70歲才可以致仕，也就是我們現在的退休，可以領退休工資。如果有特殊情況，可以提出申請提前退休。1092年至1093年間，蘇東坡有過退休回老家眉州或去鎮江的打算。他也經常在詩詞裏期待著提前退休，以舒緩公務帶給他的壓力，但一直沒有下決心提前退休。
蘇東坡有一篇名為《記遊鬆風亭》的小品文，這篇文章寫於1094年的惠州，但蘇東坡應該做夢都沒有想到自己會到惠州。
1094年，蘇東坡又遭遇了一次重大的人生打擊。高太後去世，獨立掌權的哲宗把高太後時代的人，也就是舊黨，全部打壓下去。蘇東坡首當其衝，被貶謫到了惠州，比黃州更遠了。北宋人心目中的惠州，是非常可怕的荒涼的僻遠之地。
那一年，蘇東坡已經59歲了。
曆經重重艱險，1094年10月，蘇東坡到了惠州，初居合江樓，不久後搬到了嘉祐寺。嘉祐寺位於山腳下，周圍有一片梅花林。11月，梅花開放，一下子觸動了蘇東坡，讓他想起了1080年，大約十四年前，他在去黃州的路上，經過一個叫春風嶺的地方，那裏有一條溪流，兩岸開滿了梅花。那時候，他絕對想不到十四年後自己會被貶到如此遙遠的惠州。惠州的梅花觸動了蘇東坡，他寫了一首詩：
十一月二十六日鬆風亭下梅花盛開
春風嶺上淮南村，昔年梅花曾斷魂。
長條半落荔支浦，臥樹獨秀桄榔園。
豈惟幽光留夜色，直恐冷豔排冬溫。
鬆風亭下荊棘裏，兩株玉蕊明朝暾。
海南仙雲嬌墮砌，月下縞衣來扣門。
酒醒夢覺起繞樹，妙意有在終無言。
先生獨飲勿歎息，幸有落月窺清樽。
詩的前半部分說，春風嶺上淮南村，從前也盛開過梅花，讓人傷心斷魂。哪知道今天流落到這裏，又見到梅花。又是淒風苦雨裏，又是愁人的黃昏。後半部分說，酒醒了，夢也醒了，徘徊在梅花樹邊；花的姿態裏有無限的美妙，無法用語言來表達。我自己獨自喝酒，無須歎息，應該感到幸運。在清澈的酒杯裏，有月亮在偷偷地望著你。十四年前經過春風嶺時，蘇東坡也寫了有關梅花的詩，其中一首是：