收拾了徐海，現在胡宗憲要專心對付另一個同鄉汪直了。其實胡大帥從來沒有把明山和尚這樣的小蟊賊放在眼裏，他明白自己最大的敵手是汪直，與幕僚們也這樣說：“海上賊，惟（汪）直機警難製，其餘皆鼠輩，毋足慮。”大帥清楚得很，汪直是海賊王。
這麽多年，東南沿海的村鎮到處貼滿了這樣的告示：或有擒斬汪直者，封伯爵，賞萬金，授高官。但從沒有一個人有本事得到這筆賞金。
胡宗憲早就看清汪直骨子裏是個商人，不會忍心看著自己的海上財富帝國毀於戰火，早就想好了招撫之計。這也是先前羅龍文獻的策。
現在羅龍文已經負氣離開，胡宗憲派出蔣洲、陳可願兩位特使遠赴薩摩島，說降汪直。蔣、陳兩人雖隻是生員，讀書人裏最末級的功名，舌上功夫卻堪比戰國時的縱橫家。兩人代表杭州的胡大帥，對汪直百般拉攏、示好，說隻要汪直答應投順朝廷，海防提督之位當唾手可得。兩人還帶來了一個消息，胡大帥已經把監禁在金華府獄中的汪直老母妻兒釋放，接到杭州，安頓在了一處幹淨住宅裏，給予極優厚的待遇。胡宗憲打出的這張親情牌把汪直擊倒了。這些年汪直一直以為自己家人受到株連都已遇害，得知他們還在人世的消息，歡喜流淚，覺得自己的這個老鄉總督真是個值得信賴的人。
說起來，這幾年汪直的日子也不好過。此時日本已進入戰國時代，九州崛起了一個強藩島津貴久，已經占領大隅、日向等國的大部分，汪直身為“唐人”，他的地盤也在大幅縮水，他早就謀劃著把龐大的海上帝國移向別處了。此時胡宗憲拋來橄欖枝，他怎會輕易放過？
汪直告訴兩位特使，我本來就沒有謀反之心，都是當年俞（大猷）總兵燒我商船，拘我老母妻兒，搞得我待不下去，才跑來此地另立山頭。他答應幫助朝廷剿滅為禍東南多年的倭患，“肅清海波贖死命”。