很快，魯王由舟山逃入東海，去亂礁波濤中作他的水陸道場去了。唐王的皇帝夢過不了多久也要做到頭了。時勢的發展已如風摧木葉般昭然，為家人安全著想，老蓮想搬到鄰縣餘杭去，可是餘杭也不太平，考慮再三他決定把義楨、楚楨、芝楨、道楨四個兒子送到山中避亂，[334]自己和妻女、二子象兒、四子鹿頭住在圍城中。一家人供養的彌勒像、日日誦念的觀世音菩薩偈沒能阻止清軍鐵騎東進，紹興很快失守了，老蓮被搜出，於是發生了前文所述他因拒畫險遭殺害一事。隻是他被迫作畫後這故事尚有餘緒，他借口這些畫尚未署名鈐印，又從清軍首領處把畫拿了回來，每天狂飲不止，連睡覺也抱著這些畫，後來對他的看守漸漸鬆了，他就找了個機會抱著這些畫逃了出來。[335]
逃出虎口的老蓮躲進了紹興附近的深山冷嶴裏，自鷲峰跑至城南三十裏的雲門寺，剃發為僧了，自號悔遲、悔僧、雲門僧。雖處僧寮，酒是斷斷少不了的，一與來客說起興亡事，就大哭，罵人，懊悔不死，說“豈能為僧，借僧活命而已”，又說“剃落亦無顏，偷生事未了”。有人來求畫，是斷斷不肯了，要畫也隻畫觀音像，說才藝累身，畫觀音像也算是贖罪。偶爾喬裝入城，經過以前的讀書處太子灣，就麵紅耳赤，像做了小偷被人發現似的，痛罵自己不忠不孝。[336]以前他很怕方正嚴肅的劉宗周，現在夫子已死，他天天給夫子的遺像上香，還題壁痛罵自己：“浪得虛名，山鬼竊笑，國亡不死，不忠不孝”，[337]語氣間全是大痛楚。
陳洪綬《無法可說圖》
值得附記一筆的是，老蓮剃發披緇的這年夏天，他一生的摯友張岱也提前為自己寫好墓誌銘，“披發入山”，寫他的《石匱書》去了。在多年後問世的這部曆史著作中，出於對老友落拓不羈的性情和高超畫品的欣賞，張岱把陳洪綬列於“妙藝列傳”，稱他“筆下奇崛遒勁，直追古人”。[338]在另一部著作《越人三不朽圖讚》中，又把他列入受表彰的一百零九位越地前賢之中。陳洪綬則說：“吾友宗子才大氣剛，誌遠學博，不肯俯首牖下。天下有事，亦不得閑置……”[339]言語間皆是惺惺相惜之意。