對於秦始皇陵，大家都期待看到什麽？
1922年11月26日，英國考古學家霍華德·卡特（Howard Carter）借助微弱的燭火，通過一個小孔，第一次在埃及帝王穀窺視了法老圖坦卡蒙王陵的內部。他的考古工作讚助人羅德·卡納馮（Lord Carnarvon）勳爵問他看到了什麽，卡特緩緩轉過身，仿佛從靈魂深處吐出：“看到了無比美妙的東西！”那堵石牆後麵就是一座令人歎為觀止的寶庫，由此他們開啟了埃及考古史乃至世界考古史上最輝煌的一頁。
兩千多年來，司馬遷的那些話已經深深印刻在我們的腦海中，“宮觀百官奇器珍怪”“以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理”“以人魚膏為燭”“機弩矢，有所穿近者輒射之”……如果能打開這座陵墓，將完全可以媲美考古史上卡特的那次偉大發現。
這估計是大家都希望見證的偉大時刻。
1981年，美國演員哈裏森·福特（Harrison Ford）在電影《奪寶奇兵》中扮演的考古學家印第安納·瓊斯（Indiana Jones），開啟了許多歐美青少年的夢想之旅，自此很多人第一次把考古視作一份理想職業。
於我而言，進入考古這個行業不光是機緣巧合，更像是冥冥中注定。我的家鄉江蘇沛縣，春秋時期本屬魯國或宋國，要不是漢高祖劉邦和他的一大批功臣名將，這裏也隻是大國紛爭的彈丸之地。正是因為劉邦他們滅秦興漢，這裏才有了關於漢的種種文化印記。在我很小的時候，當小學老師的爺爺就給我講過這些故事，我在脾氣性格上也深受他的影響。上中學時，我的曆史成績非常好，本來有機會進入師範院校並成為曆史係的學生，考大學時也曾想考入東南地區的院校並選擇那些熱門專業。但事與願違，我竟然拿到了西北大學考古專業的錄取通知書，那是我壓根不知道的城市、大學和專業，但似乎又契合了我的初心。1986年夏，我在家鄉縣城的電影院裏看過一部電影，雖然名字記不起來了，但記得講的是在一個偏僻的地區，考古隊考古以及與盜墓者鬥爭的故事。令我記憶猶新的是，在錄音機的伴奏下，考古隊員圍坐在篝火旁，跳時髦的迪斯科舞。現在看來，導演太理想化了，現實根本不是那樣的。