始皇三十五年（前212），與平常一樣，鹹陽宮中，皇帝正在埋頭批閱堆積如山的簡牘。如果他不休息的話，成卷成卷的書簡會被不停地呈上來。
“陛下，侯生、盧生逃走了！”宦者不得不打斷皇帝的批閱，向他報告了這個極為糟糕的消息。
聽到宦者的報告，始皇帝從堆積如山的案牘中抬起頭。
侯生和盧生是正在為皇帝尋求仙藥的兩位高人。
始皇帝怎麽也想不到，這兩個人會逃走。從兼並六國後，他就一直在尋找仙藥！這麽多年來，前前後後的出巡也意在到東方尋求仙藥。更為糟糕的是，不僅這些人現在已不知所終，他們還說了“始皇帝”“不可為求仙藥”這些大不敬的話。
皇帝是秦王嬴政的專用稱呼，所有人隻能畢恭畢敬地稱他為“皇帝”或者“皇帝陛下”，沒有人膽敢稱他為“始皇帝”。即便要說“始皇帝”這個詞，也隻能由嬴政自己來說，否則，格殺勿論。事實上，他死後，二世即位，才正式稱他為“始皇帝”。在始皇帝還健在的時候，這兩位方士卻敢如此大膽地直呼這位重要得不能再重要的人物為“始皇帝”，隻能說明他們真的下定決心要離開皇帝了。
就在前不久，盧生還對他說，“臣下們在尋求芝奇仙藥時常常無法找到，根據之前的經驗，應該是出現了影響這些仙藥現世的有害之物”。他們還提供了一個更有效的接近仙真人的方法：作為人主的皇帝，應該時時微服出巡，小心謹慎，以避惡鬼，如果能避過惡鬼，那麽真人就會自然而至。如果作為人主的皇帝所居所行為人臣盡知，就會妨害神人，真人也不會來。真人入水不濕、入火不熱，出行時淩駕於雲氣之上，與天地一樣久長。方士們說，隻要按他們說的辦，他的所居所行令人不知，一定可以得到不死之藥！